Het enthousiasme voor groene waterstof, die met hernieuwbare energie wordt geproduceerd, is de laatste jaren gegroeid vanwege de voordelen ervan ten opzichte van andere methoden om de schoonbrandende brandstof te produceren.

Groene waterstof wordt omarmd door beleidsmakers, landen en bedrijven van de Europese Unie en zou de weg kunnen vrijmaken voor de vervanging van miljoenen tonnen "grijze" waterstof die met aardgas wordt gemaakt, om te voldoen aan de doelstelling van het blok om tegen 2050 een netto-uitstoot van nul te bereiken.

Maar bij het huidige groeitempo van de productie zou groene waterstof tegen 2035 waarschijnlijk minder dan 1% van de totale energie wereldwijd leveren, terwijl de EU de kaap van 1% tegen ongeveer 2030 zou kunnen bereiken, zo stellen onderzoekers achter het rapport in het tijdschrift Nature Energy.

De studie werd verspreid door het Duitse Potsdam Institute for Climate Impact Research, waarvan de onderzoekers deelnamen.

De wereldwijde groene waterstofcapaciteit van 600 megawatt (MW) in 2021 moet tegen 2050 6.000 tot 8.000 keer toenemen om een betekenisvolle schaal te bereiken, aldus het rapport, dat eraan toevoegt dat het alleen dan kan bijdragen tot klimaatscenario's die verenigbaar zijn met de Overeenkomst van Parijs van 2015.

"Met name het plan van de EU voor 2030 om 10 miljoen ton groene waterstof te leveren met binnenlandse (elektrolyse)capaciteit zal buiten bereik blijven, tenzij beleidsmakers een groei kunnen bevorderen die ongekend is voor energietechnologieën," aldus de onderzoekers.

Critici zeggen dat waterstof dient om het gebruik van fossiele brandstoffen te verlengen terwijl het de bedoeling zou moeten zijn er helemaal van af te raken, en dat er grote hoeveelheden dure energie voor nodig zijn om het te produceren.

Volgens het rapport mag de bevordering van waterstof geen excuus zijn om de uitrol van andere gemakkelijk beschikbare schone energie-opties, zoals elektrische mobiliteit of warmtepompen, uit te stellen.

"We moeten alle cruciale koolstofvrije technologieën met volle inzet opschalen," aldus het rapport.

De Europese gasprijzen zijn dit jaar tot recordhoogten gestegen als gevolg van een scherpe daling van de Russische export sinds het begin van de Oekraïne-crisis in februari.

Dit heeft hernieuwbare energie met haar lage marginale kosten, wanneer eenmaal rekening is gehouden met de inzet, de exploitatie en de productieschommelingen, steeds aantrekkelijker gemaakt, zeggen sommige analisten.