* Reguliere loongroei VK daalt van 7,9% naar 7,8% 3m/jj

* Voor inflatie gecorrigeerde lonen stijgen met 0,7%, het meest sinds oktober 2021

* Vacatures dalen naar tweejarig dieptepunt van 988.000

* Zachtere banenmarkt vergroot kans dat BoE rente aanhoudt

(Reacties van economen in alinea 5, lonen in de particuliere sector in alinea 6, reactie van de minister van Financiën in alinea 10, meer details over vacatures en reële lonen, grafiek)

LONDEN, 17 oktober (Reuters) - De groei van de reguliere lonen van Britse werknemers - die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de Bank of England - is vertraagd ten opzichte van de vorige recordhoogte en ook het aantal vacatures is gedaald, zo bleek dinsdag uit officiële cijfers, een teken dat de arbeidsmarkt aan kracht verliest.

Het Britse gemiddelde inkomen, exclusief bonussen, was in de drie maanden tot augustus 7,8% hoger dan een jaar eerder, tegen 7,9% in de drie maanden tot juli (de eerste daling sinds januari).

Het gemiddelde inkomen wordt door de Bank of England in de gaten gehouden wanneer deze overweegt om de rente weer te verhogen om de risico's van de nog steeds hoge inflatie tegen te gaan.

De laatste lezing van het Britse Office for National Statistics was in lijn met de verwachtingen van economen gepolst door Reuters, maar het Britse pond daalde licht ten opzichte van de Amerikaanse dollar na de gegevens.

"Hoewel de loonstijging nog steeds veel te sterk is naar de zin van de Bank of England, staat er niets in de laatste gegevens dat de commissie waarschijnlijk zal aanzetten tot een renteverhoging tijdens de vergadering in november," aldus James Smith, econoom bij ING.

De reguliere lonen in de particuliere sector - het onderdeel waar de BoE het meest naar kijkt - zagen de jaarlijkse groei vertragen van 8,1% naar 8,0% in de drie maanden tot augustus.

De jaarlijkse groei van de totale lonen - een meer volatiele maatstaf die ook eenmalige bonussen omvat - vertraagde meer dan verwacht tot 8,1% in het kwartaal tot augustus, van een niet-herziene 8,5% in de periode van mei tot juli.

Met een consumentenprijsinflatie van 6,7% in augustus was de reële stijging van de lonen echter veel kleiner.

De reguliere lonen, gecorrigeerd voor de CPI-inflatie, stegen met 0,7% op jaarbasis in de drie maanden tot augustus. Toch was dit nog steeds de grootste stijging in bijna twee jaar, wat duidelijk maakt hoe de inflatie de levensstandaard van werkende huishoudens heeft gedrukt.

"Het is goed nieuws dat de inflatie daalt en de reële lonen stijgen," zei minister van Financiën Jeremy Hunt na de gegevens. "Om deze vooruitgang vast te houden, moeten we vasthouden aan ons plan om de inflatie te halveren."

Premier Rishi Sunak zei aan het begin van het jaar dat zijn hoogste doel het halveren van de inflatie was, die in oktober 2022 een piek van 11,1% in 41 jaar bereikte.

TRAGE ECONOMIE

Hoofdeconoom Huw Pill van de Bank of England zei maandag dat de snelle nominale loonstijgingen in strijd waren met de meeste andere arbeidsmarktmaatregelen, die wezen op een vertragende economie.

Vorige week voorspelde het Internationaal Monetair Fonds dat de Britse economie in 2024 met slechts 0,6% zou groeien, de zwakste van alle grote geavanceerde economieën.

Het aantal vacatures daalde in de drie maanden tot september tot een tweejarig dieptepunt van 988.000, zo bleek dinsdag uit de gegevens. Het aantal vacatures is het afgelopen jaar met meer dan een kwart miljoen gedaald, hoewel het nog steeds bijna 25% hoger is dan voor de pandemie.

Uit voorlopige gegevens over de loonsom van werkgevers bleek dat er in september 11.000 minder mensen werkten dan in augustus - een afvlakking van de aanwervingen nadat de loonsom van werkgevers sinds het begin van de pandemie met meer dan 1 miljoen was gestegen.

De werkloosheidscijfers en andere gerelateerde arbeidsmarktgegevens worden pas op 24 oktober gepubliceerd, nadat het ONS op vrijdag zei dat het meer tijd nodig had om rekening te houden met de lage responspercentages.

Ashley Webb, een econoom bij adviesbureau Capital Economics, zei dat een 15e opeenvolgende daling van het aantal vacatures suggereert dat de krapte op de arbeidsmarkt iets verder is afgenomen, hoewel een volledig beeld pas duidelijk zou worden wanneer de vertraagde ONS-gegevens worden gepubliceerd.

"Hoe dan ook, de loonstijging is over zijn hoogtepunt heen. Maar we vermoeden dat het vanaf hier slechts geleidelijk zal dalen," zei Webb.