Ghana zal deze maand belasting op elektronische betalingen opnieuw aan het parlement voorleggen

Een voorstel voor een belasting op digitale transacties in Ghana, dat in december vertraging opliep door een vechtpartij in het parlement, zal binnenkort opnieuw aan de wetgevers worden voorgelegd, zei de minister van Financiën op woensdag.

De "e-heffing" van 1,75%, die belastingen op betalingen met mobiel geld zou omvatten, stuit sinds het voorstel in november op hevig verzet van sommige politici en het publiek.

Voorstanders zeggen dat de heffing de belastinggrondslag zal verbreden om de groeiende schuldenlast van Ghana te verlichten, terwijl tegenstanders zeggen dat de heffing een onevenredig groot effect zal hebben op gemeenschappen met lagere inkomens en mensen zonder toegang tot banken.

De controverse over het al dan niet opnemen van de heffing in de nationale begroting heeft de goedkeuring ervan wekenlang opgehouden en heeft uiteindelijk vorige maand tijdens de laatste zitting van het parlement een vuistgevecht ontketend tussen meer dan een dozijn wetgevers.

De regering zal de e-heffing tegen het einde van de maand als een afzonderlijk wetsontwerp bij het parlement indienen, zoals de Ghanese wet voorschrijft voor nieuwe belastingen die in de begroting worden opgenomen, zei minister van Financiën Ken Ofori-Atta tijdens een persbriefing op dinsdag.

Het parlement komt op 25 jan. opnieuw bijeen.

"De e-heffing zou er niet alleen voor zorgen dat we naar een houdbaarder schuldenniveau gaan, maar zou er ook voor zorgen dat we de inkomsten hebben om duurzaam te investeren in ondernemerschap, werkgelegenheid voor jongeren, cyberveiligheid, digitale en wegeninfrastructuur," zei Ofori-Atta.

Economen vrezen dat het dubbelcijferige begrotingstekort van Ghana spoedig in een schuldencrisis kan uitmonden, ondanks de snelle opleving van de economie na de tegenslagen als gevolg van de COVID-19 pandemie.

Fitch Ratings heeft vorige week de rating van Ghana verlaagd van B naar B-, omdat het land vreest dat het in 2022 geen obligaties op de internationale kapitaalmarkten zal kunnen uitgeven. De vooruitzichten om dat in 2023 wel te doen, zijn onzeker, aldus het ratingbureau.

De schuldquote van Ghana bedroeg in november 78,4%, zei Ofori-Atta. De totale schuldenlast bedraagt momenteel bijna 6 miljard dollar (37,5 miljard Ghanese cedi).

"Wij betalen de prijs voor de geringe mobilisatie van de middelen door onvoldoende kapitaalinvesteringen," zei Ofori-Atta. "Als zodanig hebben wij meer moeten lenen dan anderen."

($1 = 6,26 cedi)