Sinds het laatste offensief van de M23 eind oktober waren de gevechten ongeveer een week geluwd. De rebellengroep heeft dit jaar een grote opleving doorgemaakt, waardoor tienduizenden mensen hun huizen moesten ontvluchten, na de eerste grote opstand in 2012/2013.
De gevechten hebben een diplomatieke breuk veroorzaakt tussen Congo en buurland Rwanda, dat Congo ervan beschuldigt de M23 te steunen. Rwanda ontkent dit.
"We beschieten momenteel hun posities en we gaan de plaatsen die onder controle van de M23 staan terugnemen", zei een hoge legerofficier op voorwaarde van anonimiteit.
Vrijdagochtend werd melding gemaakt van gevechten op verschillende fronten in het Rutshuru-gebied, in de provincie Noord-Kivu in Oost-Congo. Sommige gevechten vonden plaats in het Virunga National Park in de buurt van de steden Kiwanja en Rutshuru, aldus burgers en de M23.
De Congolese legerwoordvoerder voor Noord-Kivu weigerde commentaar.
Een van de leiders van de M23, Bertrand Bisimwa, zei op Twitter dat de gevechten waren hervat en beschuldigde het Congolese leger ervan samen te werken met een andere rebellengroep, de Krachten voor de bevrijding van Rwanda (FDLR), en verschillende lokale milities. Congo heeft ontkend de FDLR te steunen.
Het conflict komt voort uit de lange nasleep van de genocide van 1994 in Rwanda. De M23-groep wordt geleid door Tutsi's, terwijl de FDLR bestaat uit etnische Hutu's.
Functionarissen van de Democratische Republiek Congo en Rwanda hebben zaterdag in Angola besprekingen gevoerd om de politieke spanningen als gevolg van het conflict te verminderen.
