Gekozen president van S.Korea zweert "sterke afschrikking" temidden van signalen over kernproeven door N.Korea

De gekozen president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, heeft donderdag gezegd dat een sterke afschrikking van cruciaal belang is in het licht van de nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea, te midden van een hernieuwde waarschuwing van een topafgezant van de VS voor een mogelijke kernproef volgende week al.

Yoon, die beloofd heeft de defensiecapaciteit op te voeren om de dreigingen van het Noorden tegen te gaan, sprak met de commandant van de U.S. Forces Korea (USFK) Gen. Paul LaCamera tijdens een zeldzaam bezoek aan Camp Humphreys in Pyeongtaek, het commandocentrum van het 28.500 man sterke U.S. leger dat in Zuid-Korea gelegerd is.

"Wij kunnen nooit genoeg benadrukken hoe belangrijk een sterke afschrikking is, gebaseerd op de militaire alliantie tussen Zuid-Korea en de VS en de gecombineerde defensieve houding," zei Yoon, verwijzend naar de alarmbel die werd opgeworpen door de testlancering van een intercontinentale ballistische raket (ICBM) door het Noorden vorige maand.

Ambtenaren in Seoel en Washington hebben erop gewezen dat Pyongyang misschien voor het eerst sinds 2017 weer kernwapens gaat testen, mogelijk rond de geboortedag van staatsstichter Kim Il Sung, die het Noorden op 15 april viert.

"Ik wil niet te veel speculeren, maar ik denk dat het weer een raketlancering zou kunnen zijn, het zou een kernproef kunnen zijn," vertelde Sung Kim, de speciale vertegenwoordiger van de V.S. voor Noord-Korea, aan verslaggevers tijdens een teleconferentie op woensdag in Washington, toen hen gevraagd werd naar de feestdag volgende week.

Tekenen van voorbereidingen voor een kernproef waren onder meer activiteit in de buurt van de nucleaire site van het Noorden in Punggye-ri, zeiden Amerikaanse functionarissen.

Noord-Korea lanceerde vorige maand een nieuwe ICBM nadat leider Kim Jong Un gedreigd had zijn zelfopgelegde moratorium op ICBM- en kernproeven te verbreken.

Kims machtige zuster, Kim Yo Jong, heeft gewaarschuwd dat Pyongyang kernwapens zou kunnen gebruiken als het Zuiden zou aanvallen, terwijl Zuid-Korea en de Verenigde Staten naar verwachting regelmatig voorjaarsoefeningen zullen houden die Pyongyang al lang als een oorlogsrepetitie aan de kaak stelt.

Het bezoek van Yoon aan Camp Humphreys, de grootste overzeese militaire basis van de V.S., komt ook op het moment dat zijn assistenten voor buitenlands beleid en veiligheid met Amerikaanse functionarissen in Washington een mogelijke herschikking van strategische middelen van de V.S. naar het schiereiland bespreken.

Het is de bedoeling dat Yoon op 10 mei wordt beëdigd.