De advocaten van Trump zeiden dat ze meer tijd nodig hadden nadat ze van het juridische team van E. Jean Carroll hadden vernomen dat Reid Hoffman, de miljardair die medeoprichter is van LinkedIn, haar civiele zaak hielp financieren.

Ze zeiden dat de betrokkenheid van Hoffman, een prominente Democratische donor, de vraag deed rijzen of Carroll Trump, een Republikein, aanklaagde om een politieke agenda te bevorderen.

In een beschikking van twee pagina's zei U.S. District Judge Lewis Kaplan in Manhattan dat de rol van Hoffman niets direct te maken had met de vraag of Trump Carroll heeft belasterd door haar verkrachtingsclaim een hoax te noemen in een post van 2022 op zijn Truth Social platform.

Maar de rechter zei dat de betrokkenheid van Hoffman "relevant kan blijken" voor de geloofwaardigheid van Carroll, nadat zij afgelopen oktober onder ede getuigde dat niemand anders haar juridische kosten betaalde.

Hij zei dat de advocaten van Trump documenten mogen ontvangen en een depositie van een uur van Carroll mogen afnemen over deze kwestie.

Kaplan zei ook: "Het proces begint zoals gepland op 25 april 2023, tenzij anders bevolen."

Trump heeft gestreefd naar een uitstel van minimaal vier weken, door te zeggen dat "nadelige media-aandacht" voor de recente strafzaak van Alvin Bragg tegen hem in Manhattan die zaak "top of mind" zou maken voor juryleden.

Kaplan ging niet in op dat argument.

Alina Habba, een advocaat van Trump, zei in een verklaring dat ze blij was dat de rechter meer ontdekking toestond, en dat "het mevrouw Carroll en haar advocaten niet zal worden toegestaan te profiteren van hun verzuim om te voldoen aan hun ontdekkingsverplichtingen".

Advocaten van Carroll wilden geen commentaar geven.

Zij noemden het verzoek van Trump irrelevant voor de smaadvordering en zeiden dat Trump van het argument afzag door eerder een soortgelijk verzoek in te dienen en vervolgens in te trekken.

De zaak van Carroll omvat een vordering wegens geweldpleging.

Ze heeft ook een nog lopende smaadzaak die in november 2019 tegen Trump is aangespannen over zijn ontkenning vijf maanden eerder dat de verkrachting heeft plaatsgevonden.

Hoffman is partner bij het durfkapitaalbedrijf Greylock Partners.

In een verklaring zei Dmitri Mehlhorn, die Hoffman adviseert over filantropie, dat Hoffman er in september 2020 mee instemde dat er wat geld kon worden toegewezen aan de eerste rechtszaak van Carroll.

Zonder deze steun zou Carroll zich misschien hebben aangesloten bij anderen die "kansloos zijn in de rechtszaal door de decennialange praktijk van de heer Trump van intimidatie en uitstel om verantwoording voor zijn daden te vermijden", aldus Mehlhorn.

De zaak is Carroll tegen Trump, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 22-10016.