De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) zei dat ongeveer een op de zes nieuwe auto's verkocht in Groot-Brittannië in 2021 was ofwel batterij elektrische (BEV) of een plug-in hybride (PHEV) en de totale registraties van nieuwe auto's steeg ongeveer 1 procentpunt tot 1,65 miljoen eenheden versus 1,63 miljoen in 2020.

"Geen geweldig jaar, na een al even slecht jaar", aldus Mike Hawes, algemeen directeur van de SMMT, verwijzend naar de impact van het tekort aan chips op de verkoop, dat een post-pandemisch herstel in de kiem smoorde.

Het tekort aan chips, die worden gebruikt in alles van remsensoren tot stuurbekrachtiging tot entertainmentsystemen, heeft ertoe geleid dat autofabrikanten over de hele wereld de productie hebben teruggeschroefd of opgeschort, waardoor de prijzen van zowel nieuwe als gebruikte auto's zijn gestegen, ondanks de robuuste vraag van consumenten.

Hawes zei dat de gemiddelde auto tussen de 1.500 en 3.000 halfgeleiderchips nodig heeft.

"Wij denken dat de vraag er nog steeds is en dat de vraag nog steeds sterk is," zei Hawes. Hij voegde eraan toe dat de algemene opvatting was dat het chip tekort de markt zou ondermijnen in de loop van 2022 en dit zou "doorvloeien naar 2023".

Vóór de meest recente golf van het coronavirus had de SMMT voor 2022 een Britse autoverkoop van 1,96 miljoen eenheden voorspeld, wat minder is dan het normale tempo van ongeveer 2,3 miljoen eenheden.

De SMMT zei dat volledig elektrische BEV's goed waren voor 11,6% van de verkoop in 2021 - meer dan de cumulatieve verkoop voor 2016 tot 2020. In december waren BEV's goed voor ongeveer een kwart van de Britse autoverkopen.

PHEV's, die zowel een batterij als een verbrandingsmotor hebben, waren goed voor 8,9% van de verkoop in 2021.

De Britse regering is van plan om tegen 2030 een daadwerkelijk verbod in te voeren op modellen die uitsluitend op fossiele brandstoffen rijden. Maar volgens de SMMT moet er meer worden gedaan om de prijzen van elektrische voertuigen te verlagen en de oplaadinfrastructuur te verbeteren, met name voor opladen in de straat.

In heel Europa en Amerika is het een grote uitdaging om mensen die hun auto op straat parkeren, toegang te geven tot oplaadvoorzieningen.

Autokosten en oplaadproblemen zijn de "grootste belemmeringen voor mensen die dit soort aankopen overwegen," zei Hawes. "We zijn nog niet waar we moeten zijn."