De meeste kinderen, tussen twee en vijf jaar oud, werden donderdag doodgeslagen, terwijl volwassenen werden doodgeschoten, aldus de politie in de nasleep van een van 's werelds ergste dodental onder kinderen in een bloedbad door één enkele moordenaar in de recente geschiedenis.

Bij de Si Uthai tempel op zaterdag voegden familieleden en familie van de doden zich bij een verwoeste gemeenschap om eer te bewijzen aan de slachtoffers van een voormalige politieman van Bangkok, die uit zijn functie was ontheven nadat hij had toegegeven methamfetamine te hebben gebruikt.

Ze staken kaarsen aan voor kisten met bloemenkransen en ingelijste foto's van de doden, waaronder de peuter Pattarawat Jamnongnid, gekleed in een roze American football-shirt, die een van de twee kindslachtoffers was met de bijnaam "Captain", naar een beroemde acteur.

Bovenop zijn kist lag een model dinosaurus en een fles melk.

Zijn moeder, de 40-jarige fabrieksarbeidster Daoreung Jamnongnid, zei dat hij haar enige kind was en energiek en spraakzaam.

Met zijn twee jaar en 10 maanden was hij het jongste slachtoffer, zei ze, en hij kende het alfabet al.

"Hij was zo slim," zei Daoreung. "Hij keek graag naar documentaires met zijn vader."

De laatste slachtoffers van de voormalige politieman waren zijn vrouw en kind thuis, voordat hij het pistool op zichzelf richtte.

De politie identificeerde de aanvaller als Panya Khamrap, 34, een voormalige politiesergeant die terechtstond wegens drugs.

Het was niet duidelijk of Panya nog steeds drugs gebruikte. Een autopsierapport gaf aan dat hij ze niet had gebruikt op de dag van de aanval, zei de politie vrijdag.

"KWAADAARDIG INCIDENT

Premier Prayuth Chan-ocha was bezorgd over het trauma in de gemeenschap na de tragedie, zei zijn woordvoerder zaterdag.

De afdeling geestelijke gezondheidszorg drong er bij mensen op aan niet naar nieuwsberichten over de nasleep te kijken en geen gewelddadige beelden meer te delen op sociale media.

"De minister-president vroeg iedereen om elkaar te steunen en dit brute verlies samen te verwerken," zei regeringswoordvoerder Anucha Burapachaisri.

Drie jongens en twee meisjes overleefden de aanval en op één na lagen ze allemaal in het ziekenhuis, aldus de politie.

Vrijdag laat bezocht koning Maha Vajiralongkorn het ziekenhuis waar de gewonden werden opgenomen.

De koning, gekleed in een donkergrijs pak, zei dat hij diep bedroefd was en uitte zijn verdriet over wat "een kwaadaardig incident" was.

"Er zijn geen andere woorden om dit gevoel te beschrijven," zei hij tegen de mensen in het ziekenhuis.

"Ik wil u allen morele steun geven om sterk te zijn, zodat de zielen van die kinderen een gevoel van opluchting kunnen hebben dat hun families sterk blijven en verder kunnen."

Kittisak Polprakan, 29 jaar, die in het gebied was ten tijde van de moordpartij, beschreef Panya vrijdag als kalm toen hij het kinderdagverblijf verliet nadat hij 22 kleuters had gedood, waarvan de meesten met een groot gebogen mes.

"Ik dacht niet dat er een tragedie was gebeurd ... het was zo stil," zei hij.

"Er was geen lawaai, geen geschreeuw, niets. Alleen hij liep naar buiten."

Op zaterdag lieten mensen speelgoedbloemen en speelgoedtrucks achter buiten het Uthai Sawan kinderdagverblijf, als offer aan de geesten van de doden.

Bij een andere tempel, Wat Rat Samakee, waren de emoties intens: familieleden huilden terwijl in saffraan geklede monniken zongen.

Dorpelingen zaten op tapijten met de handen ineen geklemd voor een reeks kisten met bloemen en portretten van lachende kinderen die tijdens de ex-politieman werden vermoord.

Op een van de kisten, bekleed met goudkleurige stof met boeddhistische symbolen, stond een grote speelgoedauto.

Een in het zwart geklede vrouw, die twee neefjes van 3 jaar verloor, werd huilend gezien terwijl ze knielde met haar handpalmen tegen een van hun kisten gedrukt.