De militaire aanval van Israël als vergelding voor de dodelijke aanval van Hamas op 7 oktober heeft Gaza op de rand van de hongersnood gebracht, zeggen hulporganisaties, hoewel er nu wat meer hulp begint binnen te stromen.

Palestijnen in Gaza zeiden dat de extra voorraden nog lang niet genoeg waren om de barre omstandigheden te verlichten, nu bijna alle inwoners van het kleine, overbevolkte gebied uit hun huizen zijn verdreven.

Eid al-Fitr, het feest dat de vastenmaand Ramadan afsluit, wordt woensdag in Gaza verwacht, afhankelijk van een heldere maanschijn, maar er is dit jaar weinig om over te juichen voor de Palestijnen.

De jongen die onder de kartonnen doos worstelde, had die gekregen van een distributiecentrum van de V.N. in de centrale stad Deir al-Balah, waar lange rijen mensen stonden om identiteitspapieren te laten zien in ruil voor dozen met ingeblikt voedsel.

"Er is niet genoeg voedsel. Ik had al twee maanden geen doos meer gekregen. Gisteren kregen we een doos die niet genoeg is voor mij of mijn kinderen en de andere 18 mensen bij ons. Als één persoon elke dag een doos zou krijgen, zou dat niet genoeg zijn," zei Fayez Abdelhadi in het kamp.

Volgens hem ontbrak het bij de levering van de hulp ook aan basishygiëne zoals zeep en wasmiddel, hoewel de massale verwoesting heeft bijgedragen aan het ontstaan van een volksgezondheidscrisis met weinig schoon water en welig tierende ziekten.

Umm Mohammed Hamad, een vrouw in het kamp die uit haar huis in Beit Hanoun in het noorden van Gaza verdreven was, zei dat ze daar al bijna twee maanden in een opvangcentrum van de V.N. woonde.

"We hebben geen dozen ontvangen, geen hulp. Pas vandaag zijn ze begonnen met het uitdelen van dozen," zei ze.

ZIEKENHUIZEN

Sommige ziekenhuizen hebben gemeld dat er sinds vorige maand kinderen sterven aan ondervoeding en verhongering en hebben gewaarschuwd voor andere sterfgevallen die te voorkomen zijn omdat er te weinig medische voorraden zijn.

In het Kamal Adwan ziekenhuis in het noorden van Gaza zei mediadirecteur Wissam al-Sekni dat een zending die zondag aankwam niet genoeg was om aan de behoeften van patiënten te voldoen, met name antibiotica om verwondingen te behandelen die in het oorlogsgebied gebruikelijk zijn.

Maar hij zei dat het gebrek aan gevarieerd, voedzaam voedsel het grootste probleem was.

"De meeste kinderen (in het ziekenhuis) zijn ondervoed, vooral premature baby's door ondervoeding van de moeder," zei Sekni.

Op een neonatale afdeling is de vier maanden oude baby Assem al-Najjar sinds zijn geboorte niet aangekomen, zei zijn moeder, en moest hij geopereerd worden aan een gaatje in zijn hart, wat nu onmogelijk is in Gaza.

De Israëlische campagne in Gaza begon toen Hamas de grens over stormde, waarbij volgens Israëlische berekeningen ongeveer 1.200 mensen werden gedood en nog eens 253 mensen als gijzelaars werden meegesleept.

Het offensief in de enclave heeft volgens gezondheidsautoriteiten in de door Hamas bestuurde Gazastrook meer dan 33.000 Palestijnen gedood.

De internationale druk op Israël om meer hulp toe te laten tot Gaza nam vorige week toe nadat luchtaanvallen gericht waren op een hulpkonvooi en zeven hulpverleners doodden.

Als reactie op de druk zei Israël dat het de heropening van de grensovergang Erez naar het noorden van Gaza had goedgekeurd en het tijdelijke gebruik van de haven van Ashdod in het zuiden van Israël om hulpgoederen binnen te brengen.