Onderzoekers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hadden al "onaanvaardbare" hoeveelheden diethyleenglycol en ethyleenglycol, die giftig kunnen zijn, aangetroffen in vier producten die gemaakt zijn door Maiden Pharmaceuticals Ltd uit New Delhi.

Het politierapport noemde Maiden niet rechtstreeks, maar vermeldde dezelfde vier producten van het bedrijf die door de WHO werden genoemd: Promethazine Oral Solution, Kofexmalin Baby Cough Syrup, Makoff Baby Cough Syrup en Magrip N Cold Syrup.

Het in Atlanta gevestigde Atlantic Pharmaceuticals Company Ltd, dat toestemming heeft om medicijnen naar Gambia te exporteren, bestelde volgens het politierapport in totaal 50.000 flessen van deze siropen.

"Het is vastgesteld dat van de bovengenoemde som van 50.000 flessen besmette babysiroop, 41.462 flessen in quarantaine zijn geplaatst/gecontroleerd ... en 8.538 flessen onverklaard zijn gebleven," zei de verklaring, eraan toevoegend dat het onderzoek nog gaande was.

Atlantic Pharmaceuticals was niet bereikbaar voor commentaar.

Maiden vertelde Reuters vorige week dat het bezig was met het uitzoeken van details.

De Gambiaanse autoriteiten startten in september een onderzoek nadat artsen in juli hadden opgemerkt dat een aantal kinderen symptomen van nierfalen ontwikkelden na het innemen van een lokaal verkochte paracetamolsiroop die gebruikt wordt om koorts te behandelen.

Nierbeschadigingen hebben geleid tot 69 sterfgevallen onder kinderen, volgens de regering, die de verkoop van alle merken paracetamol hoestsiroop heeft opgeschort en deze heeft teruggeroepen uit apotheken en huishoudens.

De besmette Maiden Pharma-siropen zijn tot nu toe alleen in Gambia gedistribueerd, hoewel ze mogelijk ook elders via informele markten terecht zijn gekomen.

"We zijn allemaal het slachtoffer van de wanpraktijken van fabrikanten. Als land hebben we niet alle middelen en het personeel. We hebben geen laboratorium om medicijnen te testen," zei minister van Volksgezondheid Ahmad Lamin Samateh vorige week.

Internationale partners zullen het land helpen om de controlesystemen voor medicijnen en de invoerregels aan te scherpen, voegde hij eraan toe, en hij merkte op dat de regering actie onderneemt tegen fabrikanten in India.