De belangrijkste Amerikaanse aandelenindices sloten februari af met dalingen, omdat beleggers zich schrap zetten voor de mogelijkheid dat de Fed de rente meer zal verhogen dan aanvankelijk gedacht, na tekenen van een veerkrachtige arbeidsmarkt en hogere inflatie.

Handelaren verwachten dat de Fed de rente de komende maanden zal verhogen van de huidige 4,50% tot 4,75% tot een bandbreedte van 5,25% tot 5,50%. Dat is iets hoger dan waar Fed-beleidsmakers in december aangaven dat ze de beleidsrente zouden moeten verhogen.

De Amerikaanse maandelijkse rapporten over de loonsom en de consumentenprijzen in de komende dagen zullen beleggers verder helpen het rentepad te bepalen in de aanloop naar de Fed-vergadering van 21-22 maart.

Geldmarkthandelaren zien een kans van ongeveer 80% op een renteverhoging met 25 basispunten later deze maand, maar de kans op een grotere renteverhoging met 50 basispunten is onlangs toegenomen.

Om 5:56 uur ET stonden de Dow e-mini's 71 punten of 0,22% hoger, de S&P 500 e-mini's 12,25 punten of 0,31% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 60 punten of 0,5% hoger.

Aziatische en Europese aandelen stegen nadat uit gegevens bleek dat de productieactiviteit in China in het snelste tempo in meer dan tien jaar was toegenomen, wat een optimistische impuls gaf aan sombere wereldmarkten.

De ISM-gegevens over de fabrieksactiviteit in februari worden verwacht om 10.00 uur ET. Neel Kashkari, voorzitter van de Minneapolis Fed, die in 2023 in de rentecommissie zit, zal voor de openingsbel spreken.

Novavax Inc daalde met 23,3% in de voorbeurshandel nadat de maker van de COVID-19-vaccins twijfels uitte over zijn vermogen om in bedrijf te blijven en plannen aankondigde om de uitgaven te verlagen bij de voorbereiding van een vaccinatiecampagne in de herfst.

AMC Entertainment Holdings Inc daalde met 8,4% nadat de bioscoopketen een omzetdaling van meer dan 15% in het vierde kwartaal rapporteerde.

Nvidia Corp daalde met 0,9% nadat de chipmaker een gemengd aanbod van maar liefst $10 miljard had ingediend.

Tesla Inc steeg 1,3% in de aanloop naar een beleggersdag. De elektrische autobouwer bereidt een productieherziening voor van zijn best verkopende Model Y, meldde Reuters, onder vermelding van mensen die bekend zijn met het plan.