Het wetsvoorstel, dat vorige week werd aangekondigd, voorziet in een verhoging van de pensioenleeftijd van 62 naar 64 jaar. Uit opiniepeilingen blijkt dat de overgrote meerderheid van de werknemers, die toch al met een crisis in de kosten van levensonderhoud te maken hebben, hier tegen is.

Werknemers in sectoren als transport, onderwijs en energie in heel Frankrijk zullen deelnemen aan de staking van donderdag, waarbij grote protestmarsen worden verwacht in Parijs en andere steden.

De staking wordt gezien als een test of vakbonden, die de afgelopen jaren moeite hadden om mensen te overtuigen om te staken, deze woede kunnen omzetten in massaal sociaal protest.

"Ik stel voor dat ze ook gaan kijken naar de mooie eigendommen, de mooie kastelen van miljardairs," zei Philippe Martinez, leider van de CGT, de op één na grootste vakbond van Frankrijk, woensdag tegen France 2 televisie.

"Het zou goed zijn als we hun elektriciteit afsluiten, zodat ze voor een paar dagen in de schoenen kunnen staan van ... Fransen die hun rekening niet kunnen betalen."

In de afgelopen dagen heeft Sebastien Menesplier, van de energie- en mijnentak van de hardline CGT, ook gedreigd met het afsluiten van de elektriciteit in de kantoren van parlementsleden, volgens lokale media.

Regeringswoordvoerder Olivier Veran zei dat dreigementen om de elektriciteit uit te schakelen "onaanvaardbaar" waren.

Het openbaar vervoer zal donderdag het zwaarst getroffen worden: de meeste treinen en sommige vluchten zullen geannuleerd worden en de Parijse metro zal zwaar ontregeld zijn.

Zeven van de tien basisschoolleraren zullen hun baan opzeggen, net als veel raffinaderijmedewerkers, zeiden vakbonden en vervoersbedrijven.

Ondertussen zei minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin dat er meer dan 10.000 politieagenten op de been zullen zijn tijdens de protestmarsen, waarvan een derde in Parijs gehouden zal worden.

Volgens de inlichtingendienst van de politie zouden er ongeveer 1.000 mogelijk gewelddadige mensen aanwezig kunnen zijn bij de Parijse demonstraties op donderdag, vertelde hij aan RTL radio, en zei dat ze van radicaal links waren of van de Yellow Vest beweging uit het verleden.

Frankrijk heeft een decennialange geschiedenis van pogingen om zijn pensioenstelsel - een van de meest genereuze en dure in Europa - te hervormen en van protesten om te proberen deze te stoppen.

Dat lukte in 1995, toen miljoenen de straat op gingen in wat de meest ontwrichtende sociale protesten van het land in decennia waren. Maar sindsdien zijn er ondanks protesten verschillende andere pensioenhervormingen doorgevoerd.

De hervorming moet nog worden goedgekeurd in het parlement, waar president Emmanuel Macron geen absolute meerderheid heeft, maar hoopt op de stemmen van de conservatieve Les Republicains.