Finland en Noordse medestaat en buurland Zweden zijn nauwe partners van de NAVO, maar hebben ervoor teruggeschrokken zich aan te sluiten bij de 30 leden tellende alliantie, die in 1949 werd opgericht om de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog tegen te gaan.

"Wij moeten voorbereid zijn op allerlei acties van Rusland," zei Marin tegen verslaggevers op een gezamenlijke persconferentie in Stockholm met haar Zweedse tegenhanger.

Zij zei dat de optie om tot de NAVO toe te treden zorgvuldig geanalyseerd moest worden, maar dat alles veranderd was toen Russische troepen eind februari Oekraïne binnenvielen.

"Het verschil tussen partner zijn en lid zijn is heel duidelijk en dat zal zo blijven. Er is geen andere manier om veiligheidsgaranties te hebben dan in het kader van de afschrikking en de gemeenschappelijke defensie van de NAVO, zoals gewaarborgd door artikel 5 van de NAVO," zei zij.

"Ik zal geen tijdschema geven wanneer wij onze besluiten zullen nemen, maar ik denk dat het vrij snel zal gebeuren - binnen enkele weken, niet binnen enkele maanden," zei Marin, wier land een 1300 km lange grens deelt met Rusland in het oosten.

Zij zei dat het belangrijk was een consensus te bereiken in Finland, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog tegen Sovjet-invallers vocht en sindsdien militair ongebonden is, en dat de politieke partijen de komende weken interne besprekingen en in het parlement zullen voeren.

De Finse publieke opinie heeft een ommezwaai gemaakt ten aanzien van de NAVO: volgens de meest recente opiniepeiling van de particuliere omroep MTV is 68% van de ondervraagden voor toetreding, terwijl slechts 12% tegen is.

"Ja, vroeger was ik tegen toetreding tot de NAVO. Maar vandaag denk ik dat het een redelijke keuze is," vertelde Ville Pohjonen, chief creative officer van een mediabedrijf, aan Reuters in Helsinki.

Student Antti Laulaja zei: "Ja, zeker, ik denk dat Rusland zijn ware gezicht heeft laten zien, dus ik denk dat wij ons bij de NAVO moeten aansluiten."

In een op woensdag gepubliceerde bijwerking van het buitenlands en veiligheidsbeleid van de Finse regering staat dat de invasie van Rusland de veiligheidssituatie ingrijpend heeft veranderd, maar dat er geen aanbeveling wordt gedaan over toetreding tot de NAVO.

Finland en Zweden, dat ook zijn veiligheidsbeleid herziet en waarvan de conclusies tegen eind mei worden verwacht, nemen beide deel aan NAVO-oefeningen en initiatieven voor crisisbeheer en wisselen inlichtingen uit met het bondgenootschap.

Maar tot voor kort vonden de twee Noordse buren dat de vrede het best bewaard kon worden door niet openlijk partij te kiezen.

De Zweedse premier Magdalena Andersson zei dat er voor- en nadelen verbonden waren aan het lidmaatschap van de NAVO, maar dat het belangrijkste voordeel de veiligheid van artikel 5 was, volgens hetwelk het bondgenootschap een aanval op één lid als een aanval op alle leden beschouwt.

Zweden was een neutrale staat tijdens de Tweede Wereldoorlog en heeft al meer dan 200 jaar geen oorlog meer gevoerd.

Rusland heeft beide landen herhaaldelijk gewaarschuwd tegen toetreding tot de NAVO. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, heeft gezegd dat als Finland en Zweden tot de NAVO zouden toetreden, Rusland "het evenwicht zou moeten herstellen" met zijn eigen maatregelen.