De Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. zei zaterdag dat het land zijn rijstvoorraden moet vergroten en dat hij misschien een leveringsovereenkomst met India zal zoeken, omdat hij zich zorgen maakt over de mogelijke gevolgen van het droge weer El Nino voor de lokale oogst en over andere leveranciers.

"Ik denk na over de nationale rijstvoorraad," zei Marcos tegen ambtenaren in de noordelijke provincie Cagayan, waar hij de schade van de tyfoon Doksuri ging opnemen.

Marcos, die ook landbouwsecretaris is, uitte zijn bezorgdheid over de wereldwijde aanvoersituatie. "Iedereen bereidt zich voor op El Nino, heel Zuidoost-Azië. "

De Filippijnen, een van de grootste rijstimporteurs ter wereld, koopt het hoofdvoedsel van oudsher voornamelijk van buurland Vietnam. Maar Marcos zei dat het aanbod uit Vietnam beperkt zou kunnen worden als andere kopers zich gaan bevoorraden.

"Ik denk dat we een deal kunnen sluiten met India. Misschien is er daar iemand met wie we kunnen praten," zei Marcos.

Een woordvoerder van het Indiase ministerie van Voedsel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

India verbood vorige week de export van niet-basmatirijst - de grootste rijstexportcategorie - om de binnenlandse prijzen te drukken die stegen nadat regens grote schade aan de oogst veroorzaakten. New Delhi liet de deur open voor deals tussen regeringen en zei dat het zou overwegen om te voldoen aan de eisen van landen die rijst nodig hebben.

Het verbod zal naar verwachting de transporten van 's werelds grootste exporteur van het graan halveren. Na het besluit stegen de prijzen van geëxporteerde rijst uit Vietnam en Thailand deze week tot het hoogste punt in meer dan tien jaar.

India neemt meer dan 40% van de wereldexport van rijst voor zijn rekening, en de lage voorraden bij andere exporteurs betekenen dat een vermindering van de zendingen de voedselprijzen, die vorig jaar al opgedreven werden door de Russische invasie in Oekraïne en het grillige weer, nog zou kunnen opdrijven.

"Iedereen koopt tegelijkertijd," zei Marcos. "Daarom word ik nerveus over mogelijke pieken in de (lokale) prijzen, zelfs als we importeren."

De Filipijnse rijstimport wordt afgehandeld door particuliere handelaren. Maar het staatsagentschap dat rijst van lokale boeren koopt om een buffervoorraad aan te leggen, kan in noodgevallen een bepaald volume importeren na goedkeuring door de president.