Minister van Defensie Delfin Lorenzana zei dat er op 28 december een gunningsbericht was uitgegeven voor de aankoop van gloednieuwe helikopters in het kader van een project met logistieke ondersteuning en een trainingspakket voor piloten en onderhoudspersoneel voor een bedrag van 32 miljard pesos ($624 miljoen).
Het contract wordt nu opgesteld en de levering van de eerste vijf eenheden wordt verwacht in 2023, zei Lorenzana op Facebook. De overige zullen in drie keer geleverd worden, 10 eenheden in 2024, 10 eenheden in 2025 en 7 eenheden in 2026, zei hij.
"Het gebrek aan transportvliegtuigen en helikopters is nog nooit zo acuut geweest tijdens de pandemie en in de nasleep van de tyfoon (Rai)," zei Lorenzana.
"Dit werd nog verergerd door onze verouderende Hueys die niet meer rendabel te onderhouden zijn."
Rai, de 15e en dodelijkste tyfoon die de Filipijnen vorig jaar trof, liet in december meer dan 400 doden achter en richtte wijdverspreide schade aan in centrale en zuidelijke regio's van het land.
Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de Verenigde Naties zei zondag in een verklaring dat honderdduizenden mensen nog steeds voedsel, schoon water, onderdak en bescherming nodig hadden, een maand nadat de op één na dodelijkste ramp ter wereld van 2021 de Filipijnen had getroffen.
