Het bruto binnenlands product van het Zuidoost-Aziatische land steeg in het decemberkwartaal met 7,7% ten opzichte van een jaar eerder, sneller dan een expansie van 6,9% in het voorgaande kwartaal, en beter dan een prognose van 6,0% in een peiling van Reuters.
Robuuste consumentenbestedingen in de aanloop naar de kerstvakantie hielpen de bbp-groei over het hele jaar op 5,6% te brengen, wat meer is dan het streefcijfer van de regering van 5,0%-5,5% en na een recordkrimp van 9,6% in 2020 als gevolg van langdurige COVID-19-afsluitingen.
"De deur naar economisch herstel staat nu volledig open," vertelde de secretaris voor sociaal-economische planning Karl Kendrick Chua op een briefing, terwijl hij voorspelde dat de groei dit jaar zou versnellen. "Wij zijn op de juiste weg naar een veerkrachtig herstel."
De consumptie van de huishoudens, die de grootste bijdrage levert aan de groei, steeg in het vierde kwartaal met 7,5% ten opzichte van een jaar geleden, tegen een stijging met 7,1% in het derde kwartaal, doordat de mobiliteitsbeperkingen werden versoepeld.
Maar Chua zei dat de economie nog steeds risico's loopt, met name door eventuele nieuwe COVID-19 varianten en door inflatiedruk als gevolg van hogere prijzen van olie en sommige voedingsmiddelen.
De regering heeft sinds het begin van het jaar in de hoofdstedelijke regio en in een aantal provincies opnieuw coronavirusverboden ingesteld wegens een opleving van het aantal besmettingen door de meer overdraagbare Omicron-variant.
"Hoewel een Omicron-golf betekent dat de aanhoudend sterke prestaties van de economie in het vierde kwartaal dit kwartaal waarschijnlijk niet zullen worden herhaald, denken wij dat de groei binnenkort weer zal aantrekken," aldus Alex Holmes, econoom bij Capital Economics.
De Filippijnse economie zal dit jaar echter in de inhaalmodus blijven, waardoor het monetaire beleid ruim moet blijven, voegde hij eraan toe.
De Filippijnse centrale bank, die haar belangrijkste rentetarief sinds november 2020 op een recordlaagte van 2,0% heeft gehouden, heeft gezworen voorrang te geven aan economisch herstel, en heeft aangegeven dat zij de rente niet snel zal verhogen, ondanks de dreiging van verkrapping in de Verenigde Staten en elders.
De Filipijnen mikken op een bbp-groei van 7,0%-9,0% voor 2022 en van 6,0%-7,0% voor zowel 2023 als 2024, en rekenen daarbij op een versnelde inentingscampagne om de economie verder te laten heropleven.
Hoewel de economie in het eerste kwartaal misschien een verkeersdrempel zal nemen, "wijst de groeidynamiek erop dat een behoorlijk herstel nog steeds mogelijk is" dit jaar, aldus Nicholas Mapa, econoom bij ING, die wees op een bestedingsimpuls als gevolg van de presidentsverkiezingen die voor mei gepland zijn en die ziet dat de centrale bank zich voorbereidt op een mogelijke beleidsombuiging in het tweede kwartaal. (Schrijven door Enrico Dela Cruz Redactie door Ed Davies)
