Het land met 110 miljoen inwoners, dat te kampen heeft met een van de ergste uitbraken van het coronavirus in Azië, houdt in mei verkiezingen voor duizenden posten, van president tot honderden wetgevers, burgemeesters en gouverneurs.
Ruwweg 67,5 miljoen Filippino's, waaronder 1,7 miljoen overzee, zijn geregistreerd om te stemmen bij de verkiezingen, die historisch gezien een hoge opkomst hebben.
"Wij moeten de virusgevallen in april terugdringen, zodat wanneer wij in mei verkiezingen hebben, de mensen veilig zullen zijn," vertelde Dr. Teodoro Herbosa, medisch adviseur van de COVID-19 task force, aan Reuters.
"(Het is) zeer belangrijk dat wij in staat zijn dit virus vóór 9 mei te temmen."
Herbosa beveelt de verkiezingscommissie aan het gebruik van stembiljetten bij afwezigheid uit te breiden tot ouderen en mensen met gezondheidsaandoeningen.
Plannen om de stemperiode tot twee dagen uit te breiden werden op de lange baan geschoven wegens budgettaire beperkingen.
De verkiezingen van 2016 kenden een recordopkomst met 82%, waarbij ongeveer 44,5 miljoen mensen stembiljetten uitbrachten, zo bleek uit overheidsgegevens.
De dagelijkse besmettingen met het coronavirus hebben deze maand verschillende malen een recordhoogte bereikt, aangewakkerd door de zeer besmettelijke Omicron-variant, wat een verscherping van de mobiliteitsbeperkingen heeft uitgelokt. Maandag zijn de Filippijnen begonnen met een verbod voor niet-gevaccineerde mensen uit het openbaar vervoer.
Het land heeft in totaal meer dan 3,24 miljoen gevallen en bijna 53.000 sterfgevallen geregistreerd.
Het heeft tot nu toe ongeveer de helft van de bevolking volledig ingeënt, maar veel gebieden buiten de hoofdstedelijke regio lopen achter.
