Hun opmerkingen werden getemperd door woorden als "geduld" en de erkenning dat de prijsstijgingen vertragen.
Maar in de eerste openbare opmerkingen sinds de centrale bank deze week overeenkwam om haar benchmarkrente binnen een bandbreedte van 5,25% tot 5,50% te houden, lag de nadruk op de mogelijkheid dat de rente nog stijgt en op het feit dat het monetaire beleid waarschijnlijk langer strak zal blijven dan eerder werd verwacht.
"De inflatie is nog steeds te hoog, en ik verwacht dat het waarschijnlijk gepast zal zijn voor het (Federal Open Market) Committee om de rente verder te verhogen en enige tijd op een restrictief niveau te houden om de inflatie tijdig terug te brengen naar ons doel van 2%," zei Fed-gouverneur Michelle Bowman in voorbereide opmerkingen voor een evenement van de Independent Community Bankers of Colorado.
"De vooruitgang op het gebied van inflatie zal waarschijnlijk traag verlopen gezien het huidige niveau van monetaire beleidsrestricties," zei ze, waarbij ze opmerkte dat in de prognoses van beleidsmakers die de Fed eerder deze week publiceerde, de inflatie "ten minste tot eind 2025" boven de doelstelling van 2% blijft.
Een mogelijke verdere stijging van de energieprijzen, merkte ze op, was een bijzonder risico dat ze in de gaten hield.
In afzonderlijke opmerkingen voor de Maine Bankers Association zei Susan Collins, voorzitter van de Boston Fed, dat een verdere aanscherping van het monetaire beleid "zeker niet van de baan is", hoewel ze ook "geduld" adviseerde terwijl de Fed probeert het juiste signaal te krijgen uit soms lawaaierige inflatiegegevens.
"Het is nog te vroeg om er zeker van te zijn dat de inflatie op een duurzaam traject terug naar de doelstelling van 2% zit," zei Collins, met een banengroei die nog steeds "boven de trend ligt," en een verhoogde inflatie in aspecten van de dienstensector die nog steeds een punt van zorg is.
"Ik verwacht dat de rente hoger zal moeten blijven, en langer, dan eerdere prognoses suggereerden," zei Collins.
Mary Daly, voorzitter van de San Francisco Fed, en Neel Kashkari, voorzitter van de Minneapolis Fed, zullen later op vrijdag opmerkingen maken, nu de "black-out" periode van de Fed voor beleidscommentaren na de vergadering is opgeheven.
De centrale bank heeft deze week unaniem besloten om de dagrente ongewijzigd te laten.
Bowman zei dat ze het steunde vanwege "gemengde gegevens" die naast tekenen van aanhoudende "solide" economische groei ook een lichte daling van de inflatie en aanwijzingen voor een vertragende banengroei bevatten. Collins heeft momenteel geen stem in het rentebeleid volgens een Fed-systeem waarbij de stemmen van jaar tot jaar tussen de 12 presidenten van de reservebanken rouleren.
Uit nieuwe prognoses die woensdag aan het einde van een tweedaagse beleidsvergadering werden gepubliceerd, bleek dat 12 van de 19 Fed-functionarissen dit jaar een extra renteverhoging van een kwart punt verwachten. De Fed heeft nog twee geplande vergaderingen in 2023, die eindigen op 1 november en 13 december.
Meer in het bijzonder gaven de functionarissen aan dat ze nog steeds verwachten dat ze volgend jaar zullen beginnen met het verlagen van de rentetarieven naarmate de inflatie daalt, maar dat de weg naar beneden langzamer zal zijn dan eerder werd verwacht.
Hoewel de meningen uiteenlopen, zien de beleidsmakers op het mediaanniveau nu slechts een half procentpunt renteverlagingen in 2024 tegenover de volledige procentpunt daling in hun kwartaalvooruitzichten van juni. (Verslaggeving door Howard Schneider; Bewerking door Paul Simao en Andrea Ricci)
