Factbox-Wat is de commandostructuur voor een mogelijke Russische kernaanval?

President Vladimir Poetin heeft tegen de achtergrond van het Oekraïne-conflict opnieuw de nucleaire macht van Rusland gepromoot, door woensdag te zeggen dat een nieuw ballistisch raketsysteem de vijanden van Moskou aan het denken zou moeten zetten.

Toen Poetin acht weken geleden de invasie van Rusland in Oekraïne aankondigde, waarschuwde hij het Westen dat elke poging om het Westen in de weg te staan "u zal leiden tot gevolgen die u in uw geschiedenis nog nooit hebt ondervonden". Dagen later gaf hij opdracht de Russische kernmacht in hoogste staat van paraatheid te brengen.

De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, zei vorige maand dat "het vooruitzicht van een nucleair conflict, dat eens ondenkbaar was, nu weer binnen de reële mogelijkheden ligt".

Hier ziet u hoe de Russische commandostructuur zou werken in geval van een kernwapenlancering.

WIE BESLIST OVER DE LANCERING VAN RUSSISCHE KERNWAPENS?

In een document uit 2020, genaamd "Basisprincipes van het staatsbeleid van de Russische Federatie inzake nucleaire afschrikking", staat dat de Russische president het besluit neemt om kernwapens te gebruiken.

Een kleine aktetas, bekend als de Cheget, wordt steeds in de nabijheid van de president gehouden en verbindt hem met het commando- en controlenetwerk van Ruslands strategische kernmachten. De Cheget bevat geen nucleaire lanceerknop, maar geeft lanceeropdrachten door aan het centrale militaire commando - de Generale Staf.

ALS PUTIN HET NUCLEAIRE BEVEL GEEFT, WAT GEBEURT ER DAN?

De Russische Generale Staf heeft toegang tot de lanceercodes en beschikt over twee methoden om kernkoppen te lanceren. Zij kan autorisatiecodes sturen naar de afzonderlijke wapencommandanten, die dan de lanceerprocedures uitvoeren. Er is ook een back-up systeem, Perimetr genaamd, waarmee de Generale Staf rechtstreeks de lancering van raketten op land kan inleiden, waarbij alle onmiddellijke commandoposten worden omzeild.

HEEFT HET BEVEL TOT "HOOG ALARM" VAN PUTIN EEN LANCERING WAARSCHIJNLIJKER GEMAAKT?

Nadat Poetin op 27 februari had gezegd dat de Russische afschrikkingsmacht - waartoe ook kernwapens behoren - in hoge staat van paraatheid moest worden gebracht, zei het Ministerie van Defensie dat de Strategische Raketstrijdkrachten, de Noordelijke Vloot en de Stille Oceaanvloot, en het Lange-afstandsluchtvaartcommando in "versterkte" gevechtsdienst waren geplaatst, met versterkt personeel.

De term versterkte, of speciale, gevechtsdienst komt in de Russische nucleaire doctrine niet voor, zodat militaire deskundigen zich afvragen wat het zou kunnen betekenen.

Pavel Podvig, een senior onderzoeker van het Instituut voor Ontwapeningsonderzoek van de Verenigde Naties in Genève, zei op Twitter dat het bevel het Russische nucleaire commando- en controlesysteem geactiveerd zou kunnen hebben, waarmee in feite de communicatiekanalen geopend zouden zijn voor een eventueel lanceerbevel. Volgens hem zou het ook kunnen betekenen dat de Russen het personeel van hun nucleaire installaties hebben uitgebreid.

HEEFT RUSLAND REGELS VOOR HET GEBRUIK VAN KERNWAPENS?

De doctrine voor 2020 presenteert vier scenario's die het gebruik van Russische kernwapens zouden kunnen rechtvaardigen:

-- het gebruik van kernwapens of massavernietigingswapens tegen Rusland of zijn bondgenoten;

-- gegevens waaruit de lancering blijkt van ballistische raketten die op Rusland of zijn bondgenoten gericht zijn;

-- een aanval op kritieke regerings- of militaire plaatsen die het vermogen van de Russische kernmachten om op dreigingen te reageren, zou ondermijnen;

-- het gebruik van conventionele wapens tegen Rusland "wanneer het bestaan zelf van de staat in gevaar is".

WELKE NUCLEAIRE CAPACITEITEN HEEFT RUSLAND?

De Federation of American Scientists schat dat Rusland 5.977 kernkoppen heeft, meer dan enig ander land. Daarvan zijn er 1.588 opgesteld en klaar voor gebruik. Zijn raketten kunnen worden afgevuurd vanaf land, door onderzeeërs en door vliegtuigen.

Poetin overzag op 19 februari een gecoördineerde test van Ruslands nucleaire strijdkrachten. Op 20 april was op de TV te zien hoe hij van het leger te horen kreeg dat de intercontinentale ballistische raket Sarmat, die al jaren in ontwikkeling is, voor de eerste keer met succes was getest.

De kernmachten van Rusland zullen "in de herfst van dit jaar" beginnen met de levering van de nieuwe raket, zo citeerde Tass woensdag een hoge ambtenaar.

De Verenigde Staten van hun kant hebben vorige maand een routine proeflancering van hun Minuteman ballistische raket uitgesteld in een klaarblijkelijke poging om de spanningen met Rusland te verminderen.

HEEFT RUSLAND OOIT EEN KERNWAPEN IN EEN OORLOG GEBRUIKT?

Nee. Tot nu toe is het enige gebruik van kernwapens tijdens een conflict in 1945 gebeurd, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen de Verenigde Staten atoombommen lieten vallen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki.