Factbox-N.Korea houdt grote feestdag, overschaduwd door nucleaire spanningen en raketten

Noord-Korea maakt zich op om vrijdag zijn belangrijkste feestdag te vieren, overschaduwd door de internationale bezorgdheid dat Pyongyang een grote wapentest zou kunnen uitvoeren.

Van bloemenmandjes tot ballistische raketten, hier volgt de geschiedenis van de feestdag, en de verwachtingen voor de gebeurtenissen van deze week.

* "De Dag van de Zon" is een jaarlijkse feestdag ter herdenking van de geboortedag van stichter Kim Il Sung, die in 1994 overleed.

* Dit jaar is het 110 jaar geleden dat Kim geboren werd, op 15 april 1912, en Noord-Korea viert gewoonlijk op elke vijfde en tiende verjaardag een groot feest. Op de 100ste verjaardag in 2012, bijvoorbeeld, hield Kims kleinzoon, Kim Jong Un, zijn eerste openbare toespraak als nieuwe leider van het land.

* De feestelijkheden komen nadat Noord-Korea in maart voor het eerst sinds 2017 weer begonnen is met het testen van zijn grootste intercontinentale ballistische raketten (ICBM's), en functionarissen in Seoel en Washington zeggen dat er tekenen zijn dat het land binnenkort ook weer kernwapentests zou kunnen hervatten. Grote wapentests worden soms getimed op belangrijke feestdagen.

* Noord-Korea lijkt zich voor te bereiden op een grote militaire parade, met troepen en voertuigen die op commerciële satellietbeelden zijn gezien terwijl ze aan het oefenen zijn. Recente parades werden 's nachts gehouden, en er werden nieuwe wapens getoond, waaronder enorme ICBM's.

* Afgevaardigden trekken massaal naar de hoofdstad Pyongyang voor evenementen, van parades tot concerten en ideologische evenementen die door de heersende Arbeiderspartij van Korea worden opgevoerd. Hoewel Noord-Korea officieel geen besmettingen met het coronavirus heeft gemeld, heeft het reisbeperkingen en andere restricties opgelegd om een uitbraak te voorkomen. Toch heeft het grote openbare manifestaties georganiseerd tijdens de pandemie en het is onduidelijk of het risico van invloed zal zijn op de festiviteiten van dit jaar.

* De staatsmedia hebben deze week in artikelen Kim Il Sung bejubeld als de "weldoener van alle mensen" die "altijd leeft in de geest van de mensheid", en gezegd dat Kim Jong Un bloemen en felicitatiebrieven van buitenlanders heeft ontvangen, terwijl bewonderaars van de Juche-ideologie van Noord-Korea seminars hebben gehouden tot in Bangladesh toe.

* Kim Jong Un bezoekt traditiegetrouw het Kumsusan Paleis van de Zon, de rustplaats van de gebalsemde lichamen van Kim Il Sung en zijn zoon en opvolger, Kim Jong Il. Opmerkelijk is dat Kim Jong Un in 2020 geen bezoek heeft gebracht, hetgeen speculaties over zijn gezondheid op gang heeft gebracht.