Russische functionarissen zeiden dat de explosie werd veroorzaakt door een vrachtwagen die tijdens het oversteken van de brug ontplofte, waarbij drie mensen om het leven kwamen.

President Vladimir Poetin noemde de explosie een "terroristische aanslag" georkestreerd door Oekraïense veiligheidsdiensten en gaf maandag opdracht tot een golf van vergeldingsaanvallen op Oekraïense steden, waaronder de hoofdstad Kiev.

Hieronder volgen de belangrijkste feiten over de brug.

VERBINDING TUSSEN CRIMEA EN RUSLAND

De 19 km lange Krimbrug over de Straat van Kertsj is de enige rechtstreekse verbinding tussen het transportnetwerk van Rusland en het Krimschiereiland, dat Moskou in 2014 van Oekraïne annexeerde.

De brug was een paradepaardje van Poetin, die hem zelf met veel tamtam opende voor het wegverkeer door er in 2018 met een vrachtwagen overheen te rijden.

Hij bestaat uit een aparte rijweg en spoorlijn, beide ondersteund door betonnen palen, die plaatsmaken voor een bredere overspanning die wordt vastgehouden door stalen bogen op het punt waar schepen tussen de Zwarte Zee en de kleinere Azovzee oversteken.

Het bouwwerk werd gebouwd, naar verluidt tegen een kostprijs van 3,6 miljard dollar, door een bedrijf dat toebehoort aan Arkady Rotenberg, een nauwe bondgenoot en voormalig judopartner van Poetin.

WAAROM HET BELANGRIJK IS

De brug is cruciaal voor de aanvoer van brandstof, voedsel en andere producten naar de Krim, waar de haven van Sevastopol de historische thuisbasis is van de Russische Zwarte Zeevloot.

Het werd ook een belangrijke aanvoerroute voor Russische troepen nadat Moskou op 24 februari Oekraïne was binnengevallen en troepen vanuit de Krim het grootste deel van de zuidelijke Oekraïense regio Kherson en een deel van de aangrenzende provincie Zaporizhia hadden ingenomen.

Het Russische ministerie van Defensie zei zaterdag dat die troepen volledig kunnen worden bevoorraad via bestaande land- en zeeroutes.

WAT VERNIELD IS

Het verkeer werd na het incident aanvankelijk opgeschort, maar tegen zaterdagavond mochten auto's en bussen de brug in afwisselende richtingen oversteken op de resterende intacte rijstroken, terwijl zware vrachtwagens wachtten om per veerboot over te steken.

Ook het treinverkeer werd later hervat.

De overspanning waarlangs schepen de zeestraat passeren was niet beschadigd.

WIE HAD DE BRUG OP HET OOG?

Poetin heeft gezegd dat het "duidelijk is dat de Oekraïense geheime diensten de terroristische aanslag op de brug hebben bevolen, georganiseerd en uitgevoerd".

Oekraïne heeft de verantwoordelijkheid voor de ontploffing op de brug niet opgeëist, maar wel gevierd.

De krant The New York Times, die zich beroept op een hoge Oekraïense functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak, meldde dat Oekraïense inlichtingendiensten achter de ontploffing zaten.