De definitieve Au Jibun Bank Japan inkoopmanagersindex voor de verwerkende industrie (PMI) daalde van 48,3 in november naar 47,9 in december.
Het was de zwakste stand sinds de index in februari op 47,7 stond en bleef voor de zevende maand op rij onder de drempel van 50,0 die groei van krimp scheidt.
"De vraag van belangrijke exportklanten in China, Europa en Noord-Amerika, en van belangrijke sectoren zoals elektronica, was volgens Paul Smith, Economics Director bij S&P Global Market Intelligence, lager.
"De kostendruk nam niettemin toe, waarbij de inflatie van de inputprijzen steeg tot het hoogste niveau in drie maanden door berichten over hogere grondstofkosten, vooral voor geïmporteerde goederen."
De belangrijkste subindexen van de productie en nieuwe orders daalden in het snelste tempo sinds februari door de onzekerheid op de markt, zowel in Japan als daarbuiten.
Uit de enquête bleek dat vooral de vraag naar elektronica zwak was, en sommige respondenten wezen op een trage investeringsactiviteit.
De inputprijzen stegen het snelst in drie maanden door hogere grondstofkosten, die sommige respondenten toeschreven aan duurdere importkosten als gevolg van de zwakkere yen.
De afzetprijzen bleven in december stijgen, maar het tempo van de stijgingen vertraagde tot het laagste niveau in meer dan twee jaar.
Fabrikanten bleven vertrouwen op een herstel van de vraag, vooral voor producten zoals halfgeleiders.
"Bedrijven hebben er vertrouwen in dat de voorraadvermindering bij klanten snel zal stoppen en dat nieuwe productlanceringen zullen helpen om een opleving van de productie in 2024 te ondersteunen," zei Smith.
De Japanse overheid heeft haar economische prognoses voor dit fiscale jaar tot maart licht verhoogd ten opzichte van haar vorige schattingen, maar voorspelt dat de economie in het volgende fiscale jaar, dat in april begint, zal vertragen. (Verslaggeving door Kaori Kaneko. Bewerking door Sam Holmes)
