Alle gijzelaars werden zaterdagavond veilig vrijgelaten en de schutter was dood, vertelde politiechef Michael Miller van Colleyville op een nieuwsconferentie.

De schutter had aanvankelijk vier mensen gegijzeld, waaronder de rabbijn, in de Congregation Beth Israel, zeiden de ambtenaren. Eén gijzelaar werd zes uur later ongedeerd vrijgelaten.

Verslaggevers zeiden dat zij het geluid van explosies hoorden, mogelijk flashbangs, en het geluid van geweervuur kort voordat de gouverneur van Texas, Greg Abbott, aankondigde dat de crisis voorbij was.

"Gebeden verhoord. Alle gijzelaars zijn levend en veilig buiten," zei Abbott op Twitter. De FBI zei de identiteit van de schutter bevestigd te hebben, maar zei die nog niet bekend te willen maken. De FBI weigerde de oorzaak van zijn dood te bevestigen en zei dat die nog in onderzoek was.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde de dood van een Britse man in Texas, toen het gevraagd werd te reageren op een bericht van Sky News dat de schutter een Brits onderdaan was. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet uitdrukkelijk gezegd dat de dode Brit de schutter was.

Het politiedepartement van Colleyville zei dat het eerst met SWAT-teams naar de synagoge reageerde op noodoproepen die begonnen om ongeveer 10.41 uur tijdens de Shabbatdienst, die online werd uitgezonden. FBI onderhandelaars openden spoedig contact met de man, die zei dat hij een vrouw wilde spreken die in een federale gevangenis wordt vastgehouden.

Onder de gijzelaars werden geen gewonden gemeld.

In de eerste uren kon men de man een eenzijdig gesprek horen voeren in wat een telefoongesprek leek te zijn tijdens een Facebook livestream van de dienst van de Joodse synagoge van de Hervorming in Colleyville, die ongeveer 16 mijl (26 km) ten noordoosten van Fort Worth ligt. De livestream werd rond 15.00 uur EST (2000 GMT) onderbroken.

"MOEDIG WERK

Voordat de livestream werd beëindigd, kon men de man horen tieren en praten over godsdienst en zijn zuster, meldde de Fort Worth Star-Telegram. Men kon de man herhaaldelijk horen zeggen dat hij niemand gewond wilde zien en dat hij geloofde dat hij zou sterven, aldus de krant.

President Joe Biden, die op de hoogte werd gebracht van de crisis toen deze zich ontvouwde, prees het "moedige werk" van de staats-, plaatselijke en federale ordehandhavers bij het bevrijden van de gijzelaars.

"We zullen in de komende dagen meer te weten komen over de beweegredenen van de gijzelnemer. Maar laat me duidelijk zijn voor iedereen die van plan is haat te zaaien -- wij zullen ons verzetten tegen antisemitisme en tegen de opkomst van extremisme in dit land," zei hij in een verklaring.

De Israëlische premier Naftali Bennett zei op https://twitter.com/naftalibennett/status/1482463339385171970?s=20 dat hij bad voor de veiligheid van de gijzelaars.

Barry Klompus, lid van de gemeente sinds de opening in 1999, zei dat hij afstemde op de livestream.

"Het was verschrikkelijk luisteren en kijken," zei Klompus in een telefonisch interview.

Een Amerikaanse ambtenaar die van de zaak op de hoogte was, vertelde ABC News dat de gijzelnemer had beweerd de broer te zijn van de Pakistaanse neurowetenschapper Aafia Siddiqui, die een Amerikaanse gevangenisstraf van 86 jaar uitzit voor haar veroordeling in 2010 wegens het schieten op soldaten en FBI-agenten, en dat hij eiste dat zij zou worden vrijgelaten.

Siddiqui wordt vastgehouden in een federale gevangenis in de omgeving van Fort Worth. Een advocaat die Siddiqui vertegenwoordigt, Marwa Elbially, vertelde CNN in een verklaring dat de man niet de broer van Siddiqui was. Hij smeekte de man om de gijzelaars vrij te laten, en zei dat de familie van Siddiqui zijn "afschuwelijke" daden veroordeelde.

De Council on American-Islamic Relations (CAIR), een Amerikaanse groepering die opkomt voor moslims, veroordeelde de daden van de man.

"Deze laatste antisemitische aanval op Joodse Amerikanen die de eredienst in een synagoge houden, is een daad van puur kwaad," zei CAIR in een verklaring.

Klompus zei dat hij niet op de hoogte was van belangrijke eerdere bedreigingen van de gemeente.

"Wij hebben geen veiligheidsagent in dienst, maar wij hebben wat ik zou zeggen een zeer goede relatie met de plaatselijke politie," zei hij.