De SEC-documenten geven nieuwe details over hoe het bureau reageerde nadat een overheidsonderzoek, waarover Reuters in december voor het eerst berichtte, tot de conclusie kwam dat Hoecker zijn gezag misbruikte door een "opmerkelijk partijdig en gebrekkig" intern onderzoek in te stellen naar beschuldigingen tegen twee van zijn werknemers. Reuters verkreeg de SEC-documenten via een verzoek om public records.

Het overheidsonderzoek naar Hoecker werd van 2017 tot 2019 geleid door de Integrity Committee, een federaal panel dat beschuldigingen van wangedrag tegen inspecteurs-generaal onderzoekt, nadat twee klokkenluiders hadden beweerd dat hij een ondermaats onderzoek had gevoerd. Inspecteurs-generaal zijn waakhonden van de regering die waken tegen het misbruik van belastinggeld.

Uit de nog niet eerder gepubliceerde documenten blijkt dat ook de SEC, die het rapport van de integriteitscommissie over Hoecker in 2019 heeft ontvangen, tot de conclusie is gekomen dat Hoecker zich schuldig heeft gemaakt aan wanpraktijken. Hij slaagde er niet in "de schijn van" partijdigheid te vermijden en oefende een "slecht beoordelingsvermogen uit bij het opnemen van contact met een getuige tijdens een actief onderzoek."

De SEC concludeerde dat Hoecker verzuimde "beschuldigingen van ongepast gedrag te melden overeenkomstig het SEC-beleid om intimidatie te voorkomen," aldus de documenten, die onder meer de urenstaten van Hoecker bevatten.

Hoewel de integriteitscommissie de SEC aanbeval om Hoecker te ontslaan, stemden haar commissarissen in plaats daarvan op 8 mei om hem van 24 mei tot 2 juni 2020 zonder loon te schorsen, zo blijkt uit de stukken. Hoecker verdiende op dat moment bijna 277.000 dollar per jaar.

Hoecker, die de bevindingen van de commissie betwistte, en zijn advocaat hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de tuchtmaatregel.

In een e-mail die hij twee dagen na het rapport van Reuters in december naar het personeel stuurde, schreef Hoecker: "Ik streef ernaar om mijn werk zo goed mogelijk te doen" en voegde eraan toe: "Wat betreft opzettelijke of nalatige onnauwkeurigheden en weglatingen in het artikel of het onderliggende rapport van de...integriteitscommissie, kan ik geen commentaar geven."

De SEC weigerde commentaar te geven op haar reactie op het verslag van de Integriteitscommissie. Een woordvoerder van het SEC Office of Inspector General reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Jay Clayton, SEC-voorzitter ten tijde van Hoeckers tuchtmaatregel, reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Drie advocaten die gespecialiseerd zijn in tuchtprocedures zeiden dat een onbetaalde schorsing van zeven dagen licht leek gezien de bevindingen van de commissie, en haar aanbeveling dat de SEC zou overwegen Hoecker te verwijderen.

"Het lijkt vreemd dat ze [hem] met een tuchtmaatregel zouden laten wegkomen," zei Debra D'Agostino, een stichtend partner bij de Federal Practice Group in Washington.

Hoecker heeft een "grote doorbraak gekregen," zei John Berry, een advocaat die gespecialiseerd is in het verdedigen van tuchtmaatregelen.

De SEC kan haar inspecteur-generaal ontslaan, mits twee derde van haar zittende commissarissen het daarmee eens is en zij het Congres ten minste 30 dagen van tevoren van haar reden in kennis stelt.

In zijn e-mail zei Hoecker tegen het personeel: "Ik hoop dat u nog steeds vertrouwen in mij heeft als uw IG. Ik ben hier al bijna 9 jaar, en ik hoop hier tot ver in [de] toekomst te blijven."