De binnenlandse verkoop, goed voor 10% van China's maandelijkse invoer van geraffineerd koper, verlichtte de druk op de krappe voorraden in 's werelds grootste koperverbruiker en verminderde de bezorgdheid over liquiditeitsproblemen in de hele toeleveringsketen.

Maar Maike heeft nog steeds moeite om zijn activiteiten te hervatten nadat grote mijnbouwbedrijven de handel met het bedrijf hadden stopgezet toen het zijn kredietverstrekkers niet kon betalen.

Het koper dat eind september werd verkocht, bevond zich in entrepots nadat de onderneming een tekort aan liquide middelen had opgelopen. Volgens berekeningen van Reuters is het meer dan 227 miljoen dollar waard op basis van de gemiddelde benchmarkprijzen van vorige maand op de London Metal Exchange (LME).

Het was onduidelijk wie de opbrengst van de verkoop ontving of wie het koper kocht.

"Wij hebben de verkoop geconsigneerd, alles werd op een normale manier afgehandeld," vertelde een bron bij Maike aan Reuters, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Een manager bij een handelsfirma die het metaal door JPMorgan aangeboden kreeg met korting op de marktprijzen, bevestigde dat het om meer dan 30.000 ton ging.

De bank reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

Maike, dat jaarlijks ongeveer 1 miljoen ton koper importeert, zei in augustus dat het met een liquiditeitscrisis werd geconfronteerd nadat COVID-19 vergrendelingen zijn vermogen om inkomsten te genereren en leningen terug te betalen hadden belemmerd.

China's koperaanbod was krap omdat de binnenlandse productie de afgelopen twee maanden achterbleef bij de verwachtingen, nog verergerd door verstoringen als gevolg van de liquiditeitsproblemen van Maike en een aantrekkende vraag, aldus analisten.

De voorraden in de Chinese entrepots en de opslagplaatsen van de Shanghai Futures Exchange samen bereikten eind september een recordlaagte, gelijk aan iets meer dan twee dagen Chinese metaalconsumptie, zo blijkt uit gegevens van de beurs en adviesbureau SMM.

Het was niet duidelijk of er nog meer door Maike besteld koper in douane-entrepots lag.

De Financial Times meldde op 27 september dat ICBC Standard Bank Plc enkele kopervoorraden die als onderpand dienden voor haar leningen aan Maike, naar buiten China verplaatste. De Maike bron zei dat geen enkel metaal van het bedrijf was geleverd aan LME-opslagplaatsen.

De bank weigerde commentaar te geven.

Het Chileense Codelco, 's werelds grootste kopermijnwerker, vertelde Reuters dat de verkoop aan Maike was stopgezet en dat het geen lopende verplichtingen had met het bedrijf.

Ook Anglo American heeft de handel met Maike stopgezet, zei een bron bij het bedrijf die niet geïdentificeerd wilde worden vanwege de gevoeligheid van de zaak. Een woordvoerster van Anglo American zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op commerciële operaties.

De Australische BHP Group heeft de verkoop aan Maike gepauzeerd als gevolg van zijn kasproblemen, meldde Bloomberg in augustus. BHP reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Twee koperkopers in China zeiden dat ze nu meer rechtstreeks van de mijnbouwers kopen bij gebrek aan aanbod van Maike.

He Jinbi, de voorzitter van Maike Group, vertelde Reuters op 1 september dat het bedrijf in gesprek was met staatsbedrijven om activa te verkopen om zijn liquiditeitsproblemen aan te pakken.