Grupo Solar en SENER hebben bankiers ingehuurd voor de transactie, aldus de bronnen, in overeenstemming met hun strategieën om minderheidsbelangen in lopende activa te verkopen.
Grupo Cobra en SENER, die de engineering-, inkoop- en bouwbedrijven waren voor Ilanga, hebben niet gereageerd op e-mails voor commentaar.
De bedrijven hebben samen een belang van 20% in het project. Op basis van schattingen van analisten dat het ongeveer 11 miljoen rand kost om een megawatt industriële zonne-energiecentrale te bouwen, zou het project in zijn geheel ongeveer 1,1 miljard rand ($72 miljoen) waard zijn.
De Ilanga zonne-energiecentrale, die stroom levert aan het transmissienetwerk van staatsbedrijf Eskom, werd in 2017 voltooid.
Afzonderlijk merkten twee bankiers op dat de geplande exit komt op de hielen van een mogelijk plan van de wereldwijde private equity-investeerder Actis om zijn aandeel in hernieuwbare energiebedrijf Lekela te verkopen, volgens een rapport van Bloomberg, dat volgens hen wijst op toenemende dealactiviteit op de Zuid-Afrikaanse markt voor hernieuwbare energie. Lekela, dat vijf zonne-energieprojecten exploiteert in Zuid-Afrika, is $ 2 miljard waard, aldus het rapport.
De bankiers zeiden dat de activiteit toeneemt nu bedrijven met winst contant geld willen ophalen uit oudere hernieuwbare activa en dit willen investeren in nieuwere projecten waarop wordt geboden, nu de regering van president Cyril Ramaphosa probeert de hernieuwbare-energiedrift van het land nieuw leven in te blazen.
"We zijn ons er zeker van bewust dat er veel belangstelling is voor de overname van een portefeuille van activa, en steeds meer bedrijven komen met een grotere frequentie naar ons toe", zegt Stephen Barnes, wereldwijd hoofd voor energie en infrastructuur bij de Zuid-Afrikaanse Standard Bank.
Bhavtik Vallabhjee, hoofd energie, nutsvoorzieningen en infrastructuur bij Absa Group, zei dat Zuid-Afrika een van de koplopers op het continent is als het gaat om grootschalige hernieuwbare capaciteit en de mogelijkheid om grote hoeveelheden kapitaal in te zetten.
Als 's werelds 12e grootste uitstoter van klimaatopwarmende broeikasgassen staat Zuid-Afrika onder druk om af te stappen van de afhankelijkheid van een vloot verouderde kolengestookte elektriciteitscentrales die regelmatig uitvallen, wat resulteert in doorlopende black-outs die de economie schaden.
Na veel vertraging in Zuid-Afrika's programma voor hernieuwbare energie als gevolg van trage regeringsactiviteiten en bureaucratie, kondigde de regering eerder dit jaar voorkeursinschrijvers aan voor het opzetten van 2.000 MW aan gasgestookte en hernieuwbare energiecentrales in het kader van een noodstroomplan.
Vorige week heeft zij 25 voorkeursinschrijvers aangekondigd voor nog eens 2600 MW aan wind- en zonne-energiecentrales.
($1 = 15,3650 rand)
