In de afgelopen twee weken hebben handelaars contracten getekend voor de uitvoer van 1 miljoen ton rijst voor zendingen van juni tot en met september en zij openen snel na het tekenen van de contracten kredietbrieven (LC's) om er zeker van te zijn dat de gecontracteerde hoeveelheid zal worden verzonden, zelfs als India de uitvoer beperkt, zeiden de mensen.

Deze termijnaankopen komen bovenop de ruwweg 9,6 miljoen ton rijst die dit jaar reeds uit India verscheept is - in overeenstemming met de recordverzendingen van 2021 - en kunnen de hoeveelheid graan die de komende maanden voor andere kopers beschikbaar is, verminderen naarmate de laadschema's vollopen.

"Internationale handelaren hebben voor de komende drie tot vier maanden voorgeboekt en iedereen heeft LC's geopend om de continuïteit van de handel te verzekeren," zei Himanshu Agarwal, uitvoerend directeur bij Satyam Balajee, India's grootste rijstexporteur.

Gewoonlijk sluiten handelaars overeenkomsten voor de lopende en de volgende maand.

Agressieve aankopen uit India zouden ook de vraag kunnen doen afnemen naar rijst uit Vietnam en Thailand, respectievelijk de tweede en de derde grootste exporteur ter wereld, die het moeilijk hebben om op prijs te concurreren.

Grafiek: Indiase gegevens over de uitvoer van rijst sinds 2019 -.

VERBOD OP TARWE

India heeft vorige maand in een verrassende maatregel de uitvoer van tarwe verboden, dagen nadat het had gezegd dat het dit jaar een recordhoeveelheid zou uitvoeren. Het zette ook een limiet op de export van suiker.

India is wereldwijd geen topexporteur van tarwe, maar het is wel de op één na grootste suikerexporteur ter wereld, na Brazilië.

Deze uitvoerbeperkingen leidden tot speculaties dat India ook de rijsttransporten zou kunnen beperken, hoewel regeringsambtenaren zeiden dat India dat niet van plan is omdat het voldoende rijstvoorraden heeft en de plaatselijke prijzen lager zijn dan de door de staat vastgestelde steunprijzen.

Door het Indiase verbod op tarwe is een grote hoeveelheid van het graan in de havens vast komen te zitten, omdat New Delhi alleen contracten die door LC's gedekt zijn, heeft laten vertrekken.

"Normaal opent men LC's terwijl men een schip nomineert. Deze keer hebben ze LC's geopend voor alle rijstcontracten die nog in behandeling waren, zodat als er een uitvoerverbod komt, in ieder geval de gecontracteerde hoeveelheid verscheept wordt," zei Agarwal.

India neemt meer dan 40% van de wereldhandel in rijst voor zijn rekening.

PRIJSVOORDEEL

Overzeese kopers zijn op zoek naar Indiase rijst omdat die veel goedkoper is dan die van de concurrentie, zei B.V. Krishna Rao, voorzitter van de All India Rice Exporters Association.

Indiase 5% gebroken witte rijst wordt aangeboden tussen 330 en 340 dollar per ton op free-on-board (FOB) basis, aanzienlijk lager dan de 455 tot 460 dollar per ton van Thailand en de 420 tot 425 dollar van Vietnam, zeiden de handelaars.

Thailand en Vietnam zijn niet in staat om met India te concurreren en zij proberen manieren te vinden om de prijzen te ondersteunen, heeft de regering van Thailand gezegd.

Grafiek: De Indiase rijstprijzen zijn de afgelopen 2 jaar steeds lager geweest dan de exportprijzen van Zuidoost-Azië -.

Als India de uitvoer beperkt, zouden de prijzen op de wereldmarkt een sterke sprong kunnen maken, zei een in New-Delhi gevestigde handelaar bij een wereldwijd handelshuis.

"Indiase rijst is meer dan 30% goedkoper dan rijst van andere bestemmingen. Arme kopers in Azië en Afrika zouden gedwongen worden zeer hoge prijzen te betalen als India de uitvoer beperkt. Daarom is er een stormloop om Indiase rijst te kopen," zei de handelaar.

Bangladesh, China, Benin, Kameroen, Nepal, Senegal en Togo zijn belangrijke kopers van Indiase niet-basmatirijst, terwijl Iran en Saoedi-Arabië belangrijke kopers van premium basmatirijst zijn.

Grafiek: Belangrijkste exporteurs en importeurs van rijst -.

India exporteerde in 2021 een recordhoeveelheid van 21,5 miljoen ton rijst, tegenover een gecombineerde export van 12,4 miljoen ton door Vietnam en Thailand.

Paniekaankopen door importerende landen waren te verwachten nadat de geruchten over het verbod begonnen te circuleren, omdat geen enkel ander land de Indiase zendingen kan vervangen, zei een handelaar in Mumbai bij een wereldwijde handelsfirma.