CarbonCapture, opgericht door technologie-ondernemer Bill Gross, kondigde de start aan van Project Bison in Wyoming met Frontier Carbon Solutions, waarmee een mijlpaal wordt bereikt nu overheids- en particuliere investeringen in de ontluikende DAC-klimaattechnologie stromen.

Het bedrijf beschreef het als de eerste grote schaalbare toepassing van DAC-technologie en de eerste waarbij CO2 ondergronds wordt geïnjecteerd en permanent opgeslagen in door de federale overheid goedgekeurde putten.

De goedkeuring in augustus van een nieuwe wet door het Congres heeft de lancering van Project Bison met een paar maanden versneld, waardoor CarbonCapture en de DAC-industrie de financiële steun en de zekerheid op lange termijn krijgen die nodig zijn om de technologie op te schalen, vertelde Adrian Corless, CEO van CarbonCapture, aan Reuters.

"Met de goedkeuring van de Inflation Reduction Act (IRA), de proliferatie van bedrijven die hoogwaardige koolstofverwijderingscredits zoeken, en een disruptieve goedkope technologie, hebben we nu de ingrediënten die nodig zijn om DAC tegen het eind van dit decennium op te schalen tot megaton-niveaus," zei Corless.

DAC heeft tot doel CO2 uit de omgevingslucht te halen via kleine, modulaire eenheden. Het verschilt van de technologie voor het afvangen en opslaan van koolstof, die koolstofemissies uit de schoorstenen van grote installaties zoals elektriciteitscentrales opvangt.

De Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering van de VN heeft gezegd dat grootschalige koolstofverwijderingstechnologieën zoals DAC de komende decennia nodig zullen zijn om de opwarming van de aarde tot 1,5°C te beperken en steeds ernstigere gevolgen voor het klimaat te voorkomen.

Corless, die voordien het concurrerende bedrijf Carbon Engineering leidde, zei dat Project Bison tegen eind 2023 operationeel zou zijn.

Dat doel is een vol jaar eerder dan het eerste grootschalige project van Carbon Engineering in Texas met olieproducent Occidental, dat tot doel heeft 1 miljoen ton per jaar op te vangen.

Het zou ook aanzienlijk meer koolstof verwijderen dan de rivaliserende DAC startup Climeworks, die in juni een grootschalige installatie aankondigde in IJsland https://www.reuters.com/business/sustainable-business/climate-tech-firm-launch-scaled-up-plant-sucking-co2-air-2022-06-28/ die binnen twee jaar jaarlijks 36.000 ton CO2 uit de lucht zal zuigen.

GAME-CHANGER

Industrie-experts zeggen dat de goedkeuring van de IRA een game-changer is voor de ontluikende DAC-industrie.

De wet heeft het zogenaamde 45Q federale belastingkrediet voor DAC-projecten in de V.S. opgetrokken van $50/ton tot $180/ton, waardoor projecten financieel levensvatbaarder worden. De wet biedt ook directe inkomsten aan projectontwikkelaars in plaats van een ingewikkelder proces van het bijeenbrengen van belastingkapitaal, en maakt kleinschaliger projecten geschikt voor kredieten.

"Je begint een afstemming van stimulansen en beleid te zien," zei Julio Friedmann, een DAC-industrie-expert en fellow aan het Center on Global Energy Policy van Columbia University.

Project Bison is het laatste klimaattechnologieproject dat wordt gebouwd in Wyoming, een staat die van oudsher olie, gas en steenkool produceert en die nieuwe klimaattechnologieën zoals kleinschalige kernenergie en koolstofopslag op het oog heeft om zijn fossiele brandstofeconomie om te schakelen.

De gouverneur van Wyoming, Mark Gordon, vertelde Reuters dat hij wil dat in zijn staat het eerste project voor directe luchtafvang op commerciële schaal wordt gevestigd en dat alle onderdelen van de technologie kunnen worden vervaardigd.

"Wij proberen ons echt te positioneren om de eerste keus te zijn voor de industrie wanneer zij met nieuwe klimaattechnologieën op de proppen komt," zei hij.

Sommige groepen voor klimaatrechtvaardigheid hebben zich verzet tegen de steun van de regering-Biden voor wat zij beschouwen als onbewezen technologie voor het verwijderen van koolstof, met het argument dat investeringen beter besteed kunnen worden aan beproefde hernieuwbare technologieën.

Friedmann van Columbia zei echter dat, ondanks het scepticisme, de wereld zijn klimaatdoelstellingen niet kan bereiken met alleen maar hernieuwbare energie.

Hij vergeleek de huidige toestand van de DAC-industrie met de stagnerende zonne-energie-industrie in 2006. De invoering van belastingkredieten in de Verenigde Staten en subsidies in Duitsland stimuleerden die technologie, zei hij.

CarbonCapture heeft vorig jaar $35 miljoen opgehaald in zijn eerste grote ronde van risicokapitaalfinanciering, waaronder investeringen van Salesforce Co-CEO Marc Benioff's Time Ventures fonds.

Benioff vertelde Reuters dat DAC de volgende "enorme industrie" zal worden.

"We hebben honderden gigatons koolstof in de atmosfeer die verwijderd moeten worden," zei hij. "Ik ben zeer optimistisch dat zij (Project Bison) in staat zullen zijn een zeer opwindende en praktische manier te leveren om koolstof uit het milieu te verwijderen."