De elektriciteitsopwekking uit waterkrachtcentrales in heel Europa bedroeg 388 terawattuur (TWh) van januari tot en met mei 2024, volgens de energie-denktank Ember.
Dat totaal is vergelijkbaar met 330 TWh tijdens dezelfde maanden vorig jaar, en is het hoogste voor die periode van vijf maanden in minstens negen jaar na bovengemiddelde regenval in een groot deel van het Europese vasteland tot nu toe in 2024.
Samen met de recordproductie van wind- en zonneparken hielp de hoge waterkrachtproductie om de schone elektriciteitsopwekking in Europa in januari tot en met mei van dit jaar naar een record van 1.260 TWh te tillen, wat een stijging van 9,4% betekent ten opzichte van dezelfde maanden in 2023.
Dankzij de hogere productie van schone elektriciteit hebben de Europese elektriciteitsproducenten de productie van elektriciteit uit fossiele brandstoffen met meer dan 9% kunnen verlagen tot het laagste cumulatieve totaal voor de eerste vijf maanden van het jaar sinds ten minste 2015.
Een lager gebruik van fossiele brandstoffen heeft op zijn beurt de uitstoot van de Europese energiesector met ongeveer 9% teruggebracht tot het laagste niveau in meer dan 9 jaar, zo blijkt uit gegevens van Ember.
HYDRO HELP
Het herstel van de hydro-elektriciteitsproductie heeft zich over het hele Europese vasteland voorgedaan.
Van 1 januari tot 23 juni bedroeg de opwekking van waterkracht in Frankrijk - de grootste producent van waterkracht op het Europese vasteland - 3,7 miljoen gigawattuur (GWh), volgens gegevens van LSEG.
Dat totaal is meer dan 50% hoger dan de 2,4 miljoen GWh die in dezelfde periode in 2023 werd opgewekt, en is 12% meer dan het langetermijngemiddelde in die periode.
In Italië is de waterkrachtproductie voor dezelfde periode in 2023 met 49% gestegen en 23,4% boven het langetermijngemiddelde, terwijl de Duitse waterkrachtproductie tot nu toe dit jaar 44% boven het langetermijngemiddelde ligt, zo blijkt uit gegevens van LSEG.
De opwekking van waterkracht in het stroomgebied van de Alpen - een samenvoeging van de productie in Oostenrijk, Frankrijk, Italië en Zwitserland - is met 40% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en ligt 14,4% boven het normale niveau.
GROEIEND AANDEEL
Voor Europa als geheel produceerden waterkrachtcentrales 19,2% van de totale elektriciteitsproductie tijdens de eerste vijf maanden van het jaar.
Dat aandeel is vergelijkbaar met een gemiddelde van 17% voor de voorgaande vijf jaar, en laat zien dat waterkracht in 2024 een historisch groot deel van de elektriciteit in Europa voor zijn rekening neemt.
En dankzij de schakelbare aard van een groot deel van Europa's waterkracht - wat betekent dat het gedistribueerd kan worden wanneer dat nodig is in de netwerken - hebben de elektriciteitsproducenten kunnen bezuinigen op de opwekking uit fossiele brandstoffen.
Van januari tot mei is de kolengestookte opwekking met 13,3% gedaald, terwijl de aardgasgestookte opwekking met 7% is gedaald, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Europese energiebedrijven maken ook gebruik van een stijging van 21,4% in de opwekking van zonne-energie en een stijging van 7,6% in de productie van windenergie in de periode van januari tot mei, waardoor de totale elektriciteitsopwekking met bijna 2% is gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2024.
Seizoentrends suggereren dat de totale hydro-opwekking in Europa de komende maanden kan beginnen af te nemen naarmate de impact van het smelten van de sneeuw afneemt en verschillende landen hun droogste periode van het jaar ingaan.
Maar met de opwekking van zonne-energie die naar verwachting zal blijven stijgen tijdens de piekperiode in de zomer, en de productie van kerncentrales en bio-energiefaciliteiten die grotendeels gelijk blijft, lijkt Europa's cumulatieve opwekking van schone energie klaar voor verdere groei op de korte termijn om de voortdurende energietransitie in de regio te bevorderen. < De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
