De impasse tussen Rusland en Oekraïne heeft de Europese politieke en zakenleiders door elkaar geschud, die vrezen voor een invasie die de hele regio schade zou berokkenen.

Eerder deze week pendelde de Franse president Emmanuel Macron van Moskou naar Kiev in een poging om als bemiddelaar op te treden nadat Rusland troepen in de buurt van Oekraïne had verzameld.

Nu is de Europese Centrale Bank, die geleid wordt door de voormalige Franse minister Christine Lagarde en die toezicht houdt op de grootste Europese kredietverstrekkers, op haar hoede voor de dreiging van cyberaanvallen op banken die vanuit Rusland worden gelanceerd, zeiden de mensen.

Terwijl de toezichthouder zich had geconcentreerd op de gewone zwendel die tijdens de pandemie een hoge vlucht nam, heeft de crisis in Oekraïne haar aandacht verlegd naar cyberaanvallen die vanuit Rusland worden gelanceerd, zei een van de mensen, en voegde eraan toe dat de ECB de banken heeft ondervraagd over hun verdedigingsmechanismen.

Banken houden cyberoorlogsspelen om te testen of zij een aanval kunnen afweren, zei de persoon.

De ECB, die het aanpakken van de kwetsbaarheid op het gebied van cyberveiligheid als een van haar prioriteiten heeft aangemerkt, weigerde commentaar te geven.

Haar bezorgdheid wordt over de hele wereld weerspiegeld.

Het New Yorkse ministerie van financiële diensten heeft eind januari een waarschuwing aan financiële instellingen gegeven, waarin gewaarschuwd wordt voor vergeldingsaanvallen als Rusland Oekraïne binnenvalt en Amerikaanse sancties uitlokt, volgens de Regulatory Intelligence van Thomson Reuters.

HOOG ALARM

De Verenigde Staten, de Europese Unie en Groot-Brittannië hebben Poetin herhaaldelijk gewaarschuwd Oekraïne niet aan te vallen, nadat Rusland ongeveer 100.000 troepen bij de grens met zijn vroegere Sovjetbuurland had ingezet.

Eerder dit jaar werden meerdere Oekraïense websites getroffen door een cyberaanval die een waarschuwing achterliet om "bang te zijn en het ergste te verwachten", omdat Rusland troepen had verzameld in de buurt van de grenzen van Oekraïne.

De staatsveiligheidsdienst SBU van Oekraïne zei dat het tekenen zag dat de aanval verband hield met hackersgroepen die verbonden waren met Russische inlichtingendiensten.

Russische functionarissen zeggen dat het Westen in de greep is van Russofobie en niet het recht heeft Moskou de les te lezen over hoe het moet handelen, nadat het sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 de militaire alliantie van de NAVO naar het oosten heeft uitgebreid.

Het Kremlin heeft ook herhaaldelijk ontkend dat de Russische staat iets te maken heeft met hacking in de hele wereld en heeft gezegd dat het bereid is met de Verenigde Staten en anderen samen te werken om cybercriminaliteit hard aan te pakken.

Niettemin zijn regelgevers in Europa op hun hoede.

Het Britse National Cyber Security Centre waarschuwde grote organisaties om hun weerbaarheid op het gebied van cyberveiligheid te versterken te midden van de zich verdiepende spanningen over Oekraïne.

De Britse Financial Conduct Authority zei contact op te nemen met financiële bedrijven om hun aandacht te vestigen op de waarschuwing van het NCSC.

Op dinsdag vertelde Mark Branson, het hoofd van de Duitse toezichthouder BaFin, op een online conferentie dat cyberoorlogsvoering verweven is met geopolitiek en veiligheid.

Het Witte Huis https://www.reuters.com/world/europe/white-house-official-discuss-ukraine-cyber-security-with-european-allies-2022-02-01 heeft Rusland ook de schuld gegeven van de verwoestende "NotPetya"-cyberaanval in 2017, toen een virus delen van de infrastructuur van Oekraïne lamlegde en duizenden computers in tientallen landen uitschakelde.

De kwetsbaarheid werd vorig jaar opnieuw onderstreept, toen een van de grootste hackingcampagnes ter wereld een Amerikaans technologiebedrijf als springplank gebruikte om een hele reeks Amerikaanse overheidsdiensten in gevaar te brengen, een aanval waarvan het Witte Huis de schuld gaf aan de buitenlandse inlichtingendiensten van Rusland.

De aanval brak in op software van SolarWinds Corp, waardoor hackers toegang kregen tot duizenden bedrijven die de producten van SolarWinds gebruiken, en trok een spoor door Europa, waar de centrale bank van Denemarken zei dat de "financiële infrastructuur" van het land getroffen was.

Een woordvoerder van SolarWinds zei dat uiteindelijk minder dan 100 klanten gehackt waren.

Sommigen zijn echter van mening dat de Oekraïne-crisis buiten proportie is opgeblazen. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy beschuldigde Washington en de media van het aanwakkeren van paniek.