Europees gasverbruik in september gedaald door hoge prijzen voor de industrie

Europa heeft in augustus en september minder gas verbruikt omdat de industrie de productie verlaagde als reactie op de stijgende prijzen en de schaarse Russische aanvoer, hoewel de verlagingen ongelijk verdeeld waren tussen de landen.

Het totale gasverbruik in de Europese Unie met 27 landen daalde in augustus met 14% ten opzichte van het vijfjaarlijkse gemiddelde voor die maand, en in september met 15%, volgens de laatste gegevens van EU-statistiekenbureau Eurostat.

Tijdens de zomer werd er weinig een beroep gedaan op verwarming op gas, maar de industrie en, in sommige gevallen, de elektriciteitssector staakten de productie omdat de gasprijzen recordhoogten bereikten, onder invloed van de beslissing van Rusland om de leveringen aan Europa stop te zetten na zijn invasie in Oekraïne.

"Dat zijn echt industrieën die hun deuren sluiten of hun gasverbruik aanzienlijk verminderen," zei Simone Tagliapietra, senior fellow bij denktank Bruegel, die eraan toevoegde dat de blijvende gevolgen van dergelijke sluitingen voor de industriële basis van Europa nog niet duidelijk waren.

Hoge gasprijzen hebben de afgelopen maanden geleid tot tijdelijke sluitingen van staalfabrieken, smelterijen en cementfabrieken in de hele EU. Europese kunstmestproducenten hebben in augustus meer dan 70% van hun capaciteit ingekrompen.

De EU-landen kwamen in juli overeen om hun vraag naar gas vanaf augustus vrijwillig met 15% te verlagen, terwijl ze zich inspanden om de gasopslag te vullen en brandstof te sparen voor een winter met schaarse Russische voorraden.

Nu de gasopslag in de EU voor 94% gevuld is en de temperaturen ongewoon mild zijn, zijn de gasprijzen de afgelopen weken gedaald, hoewel ze nog steeds hoger zijn dan een jaar geleden.

De recente daling van het gasverbruik was ongelijk verdeeld tussen de landen, waarbij een paar landen zelfs hun verbruik verhoogden.

Duitsland, Europa's grootste gasgebruiker en industriële grootmacht, verminderde zijn gasverbruik in augustus met 28% en in september met 7,4%, terwijl het Italiaanse gasverbruik in september met 22% daalde en het Nederlandse gasverbruik met bijna een derde.

Het Spaanse gasverbruik steeg licht in beide maanden. Terwijl het industriële verbruik in september daalde, steeg het gasverbruik in de elektriciteitssector, volgens gegevens van Bruegel - wat de denktank toeschrijft aan een poging in Spanje en Portugal om de gasprijzen te plafonneren. Een droogte heeft ook de waterkrachtproductie in Spanje uitgeput, waardoor er een groter beroep wordt gedaan op gascentrales.