De Zwitserse afdeling van Transparency International zei dat er slechts 10 gedocumenteerde veroordelingen waren geweest voor het witwassen van geld en aanverwante corruptie, uitgevoerd in de context van zakelijke transacties van bedrijven, onder wetten die in 2003 van kracht werden.
Daarentegen had ongeveer elke vijfde Zwitserse exporteur "informele (corrupte) betalingen in het buitenland gedaan", aldus het bedrijf, dat zich baseert op onderzoek dat in 2012 is uitgevoerd.
Alle veroordeelde en beboete bedrijven hadden zakelijke belangen in het buitenland, maar de kritiek van Transparency Switzerland gold ook voor binnenlandse bedrijven, vertelde Martin Hilti, hoofd van Transparency Switzerland, aan Reuters. Geen van hen waren banken.
Zwitserland wisselt nu routinematig informatie over bankrekeningen uit met meer dan 100 landen, nadat het heeft gevochten om zijn oude imago als een plek voor criminelen om illegale winsten te verbergen, te verdrijven.
Het land staat echter onder internationale druk om meer duidelijkheid te verschaffen over de eigendomsverhoudingen van bedrijven en kondigde in oktober plannen aan om een centraal register van rechtspersonen op te zetten om het witwassen van geld via lege vennootschappen tegen te gaan.
Transparency Switzerland, dat deel uitmaakt van een wereldwijd netwerk met vestigingen in meer dan 100 landen, erkende dat de Zwitserse autoriteiten afhankelijk zijn van de medewerking van bedrijven die verdacht worden van witwaspraktijken om diezelfde bedrijven voor het gerecht te brengen.
Maar de justitiële transparantie en veiligheid die nodig zijn om die samenwerking te ondersteunen, ontbraken, aldus de organisatie.
Openbare aanklagers moeten daarom harder optreden tegen de daders, aldus Hilti.
"Een goed functionerend strafrechtelijk systeem is essentieel om corruptie en het witwassen van geld te voorkomen en te bestrijden," zei hij in een verklaring.
"Buitenlandse autoriteiten verplichten om vervolging in te stellen tegen Zwitserse bedrijven geeft een slecht beeld van ons land."
Het kantonale parket in Zürich heeft niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar op het rapport van Transparency Switzerland.
