De regering is van plan om een belang van maximaal 45% in Ethio Telecom te verkopen, nadat ze een eerder uitgesteld privatiseringsproces nieuw leven heeft ingeblazen.

De telecomsector wordt gezien als een grote prijs in het streven van premier Abiy Ahmed om een van de grootste economieën van Oost-Afrika open te stellen na zijn aantreden in 2018, dankzij een grote bevolking van ongeveer 120 miljoen mensen.

Maar de inspanningen om investeringen aan te trekken zijn vertraagd door een bijna twee jaar durende oorlog in het noorden van Tigray, waarbij tienduizenden mensen zijn omgekomen en miljoenen mensen ontheemd zijn geraakt.

Frehiwot Tamiru, CEO van Ethio Telecom, vertelde op een persconferentie dat het aantal abonnees van het bedrijf met 8% was gestegen tot 72 miljoen, terwijl het aantal abonnees op de financiële dienst Telebirr steeg van 27,2 miljoen zes maanden eerder tot 34,3 miljoen.

De inkomsten stegen in het laatste boekjaar met meer dan 23% naar 75,8 miljard birr.

De economische liberaliseringsagenda van de regering omvat een plan om een telecomlicentie uit te geven voor een derde operator. Ethio Telecom concurreert momenteel met een consortium onder leiding van Safaricom uit Kenia, dat in oktober 2022 van start ging.

($1 = 54,6894 birr)