Naast de twee nutsbedrijven, zijn Canadese investeerder Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) en een consortium van private equity firma KKR met het Nederlandse pensioenfonds APG, twee van de bronnen die aan mogelijke biedingen werken.
Jefferies, dat de aandeelhouders van ENWL adviseert over de verkoop, heeft de geïnteresseerde partijen gevraagd om in de eerste weken van mei indicaties van interesse in te dienen, aldus twee andere bronnen. De vier bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit.
ENWL, Kepco, Jefferies, Equitix, Iberdrola, Engie, KKR, APG, CDPQ weigerden commentaar te geven.
Andere bieders zouden nog voor de deadline een bod kunnen uitbrengen, voegden de bronnen eraan toe.
Elektriciteitsnetwerken trekken de belangstelling van investeerders omdat landen hun decennia oude netwerken moeten aanpassen van het traditionele model van grote elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen naar wind- en zonne-energie.
De Europese Commissie berekent dat er alleen al in Europa 584 miljard euro (622 miljard dollar) aan investeringen nodig is om de capaciteit te vergroten die nodig is voor de elektrificatie en groene overgang van de economie.
Een deal zou 100% van ENWL op ongeveer 4 miljard euro kunnen waarderen, aldus twee van de bronnen. ENWL levert elektriciteit aan zo'n vijf miljoen klanten in Manchester, Lancashire en Cumbria.
ENWL is eigendom van een consortium onder leiding van het Japanse Kansai Electric Power Co. (Kepco) en investeringsfonds Equitix, die beide een belang van 40% hebben, zo blijkt uit het jaarverslag van het bedrijf.
De Australische infrastructuurbeheerder Macquarie, die de activa in het verleden heeft bestudeerd, zal deze waarschijnlijk niet overnemen, aldus een vijfde persoon dicht bij het proces.
Een woordvoerder van Macquarie gaf geen commentaar. ($1 = 0,9386 euro) (Verslaggeving door Andres Gonzalez, redactie door Anousha Sakoui en David Evans)
