Energie-intensieve cryptocurrency "mining" wordt gedaan door computers, en is onder kritiek van milieuactivisten als een grote bron van de vraag naar meestal fossiele brandstof afgeleid elektriciteit.
Vorige maand werd El Salvador het eerste land dat bitcoin als wettig betaalmiddel aanvaardde naast de Amerikaanse dollar, die jarenlang de enige officiële munt van het land was.
Daniel Alvarez, voorzitter van de door de staat beheerde Lempa River Hydroelectric Executive Commission (CEL), zei dat El Salvador het potentieel heeft om elektriciteit op te wekken via waterkracht-, zonne-, wind- en getijde-energieprojecten.
"De mogelijkheden zijn hier eindeloos, het gaat alleen om wilskracht en dat we de middelen en de mogelijkheid hebben om deze projecten te starten," zei Alvarez.
De Salvadoraanse regering begon in september met het benutten van geothermische energie voor bitcoin mijnbouw uit een centrale aan de voet van de Tecapa vulkaan, 106 kilometer (66 mijl) ten oosten van de hoofdstad, die eigendom is van een bedrijf dat deel uitmaakt van CEL.
De centrale genereert ongeveer 102 megawatt, en de regering is van plan om volgend jaar nog eens vijf megawatt toe te voegen. Op dit moment wordt 1,5 megawatt toegewezen aan bitcoin.
Naast de centrale hebben ambtenaren een ruimte in een zeecontainer ingericht om 300 computers te huisvesten die cryptocurrency-transacties verwerken.
De Tecapa centrale levert samen met een andere geothermische centrale in het noordwesten van El Salvador tussen de 23% en 24% van het nationale elektriciteitsnet, volgens de autoriteiten. (Verslaggeving door Nelson Renteria; bewerking door Sandra Maler)
