De in Cyprus gevestigde Sand Vegas Casino Club en mede-oprichters Martin Schwarzberger en Finn Ruben Warnke hebben naar verluidt 11.111 NFT's aangeboden in een "high-tech frauduleus effectenaanbod" om fondsen te werven voor het bouwen van virtuele casino's in de metaverse. Ze vertelden potentiële kopers ook abusievelijk dat de tokens geen effecten waren, zei de Texas State Securities Board in een verklaring.
Sand Vegas beloofde kopers van haar Gambler en Golden Gambler NFT's dat zij zouden delen in de winsten van virtuele casino's, waarbij zij opbrengsten van wel $81.000 per jaar voorspelden, aldus de toezichthouders.
Sand Vegas en de medeoprichters waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Het stakingsbevel lijkt het eerste in zijn soort te zijn dat verband houdt met op internet gebaseerde platforms voor virtuele omgevingen, in de volksmond bekend als de metaverse. Het is ook een nieuwe grens voor de Amerikaanse autoriteiten die NFT's willen aanpakken, op blockchain gebaseerde tokens die activa vertegenwoordigen zoals een digitaal kunstwerk. Vorige maand werden twee mannen gearresteerd en beschuldigd van oplichting van NFT-kopers ter waarde van 1,1 miljoen dollar.
Hoewel deze laatste zaak betrekkelijk klein is, wekken acties van staten vaak de belangstelling van federale regelgevers. De belangstelling van beleggers voor NFT's is sterk toegenomen, en de Securities and Exchange Commission (SEC) heeft nog geen formele richtsnoeren gegeven over de vraag of zij in sommige gevallen als effecten kunnen worden beschouwd.
OpenSea, de grootste NFT-marktplaats, heeft Sand Vegas tokens genoteerd, aldus het bevel van woensdag. OpenSea reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Joe Rotunda, handhavingsdirecteur bij de Texas State Securities Board, zei dat de regelgever een aantal effectenaanbiedingen in de metaverse heeft gespot.
"Dit is een heet gebied," zei hij tegen Reuters. "Wij coördineren tussen de staten om de aanbiedingen te onderzoeken en zo nodig handhavingsacties te plannen."
