EU zal zich schikken naar ECOWAS-sancties tegen Mali, zegt Borrell

De Europese Unie zal sancties opleggen aan Mali, in overeenstemming met de maatregelen die reeds genomen zijn door de ECOWAS-groepering van West-Afrikaanse staten, zei EU-buitenlandchef Josep Borrell op donderdag.

De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) is zondag een reeks beperkingen tegen Mali overeengekomen, waaronder de opschorting van financiële transacties, omdat de interim-autoriteiten er niet in geslaagd zijn volgende maand democratische verkiezingen te houden, zoals overeengekomen na een militaire staatsgreep in 2020.

"Het risico dat de situatie in dit land verslechtert is evident," zei Borrell tegen verslaggevers na een vergadering van de EU-ministers van Defensie in de West-Franse stad Brest.

Borrell zei dat de stap van de EU ook een reactie was op de komst van particuliere militaire contractanten van de Russische Wagner Group, waarvan de leden meestal ex-servicepersoneel zijn.

Frankrijk heeft duizenden troepen die strijden tegen islamitische militanten in het Sahelgebied en sloot zich in december aan bij 15 andere landen, voornamelijk Europese staten die in Mali actief zijn, door de mogelijke komst van huursoldaten te veroordelen.

In december legde de EU van 27 landen Wagner sancties op en stelde een nieuwe sanctieregeling voor Mali in om de junta aan te pakken.

"Over de nieuwe sanctieregeling is overeenstemming bereikt en deze besprekingen zullen nu worden voortgezet," vertelde de Franse minister van strijdkrachten Florence Parly op een persconferentie aan de zijde van Borrell.

Franse functionarissen hebben gezegd dat er overleg tussen Frankrijk en zijn Europese partners gaande is over hoe te reageren en wie te sanctioneren. Besluiten worden waarschijnlijk tegen eind januari genomen.

Duitsland, dat meer dan 1000 manschappen in Mali heeft gestationeerd, zei te zullen nagaan of de militaire missie haar doelstellingen, waaronder de democratisering van het land, bereikt.

"Als wij te horen krijgen dat de verkiezingen met vijf jaar worden uitgesteld, gaat het duidelijk niet de goede kant op," zei de Duitse minister van Defensie Christine Lambrecht, die eraan toevoegde dat zij verdere vooruitgang en een oplossing voor de kwestie van de Wagner-groep verwachtte als de Duitse troepen in Mali zouden blijven.