De regels voor staatssteun van het blok zijn essentieel voor het behoud van eerlijke concurrentie in het 27 landen tellende blok. Ze voorkomen dat regeringen hun industrieën subsidiëren om ze een concurrentievoordeel te geven ten opzichte van andere industrieën elders in het blok.
Het probleem van ongelijke overheidssteun kwam vorige week scherp naar voren toen Duitsland een steunprogramma voor zijn economie aankondigde van maar liefst 200 miljard euro (198 miljard dollar), een bedrag waar geen enkel ander land in de EU aan kan tippen.
Het Duitse plan leidde tot kritiek van de Europese Commissie en veel EU-regeringen.
Commissaris voor Mededinging Margrethe Vestager zei dat de Commissie met de lidstaten zou overleggen over een voorstel om het flexibelere regime te verlengen.
"Tegelijkertijd handhaaft en versterkt het voorstel belangrijke waarborgen om een gelijk speelveld te behouden en onze groene doelstellingen te bereiken," zei ze.
De EU versoepelde de regels voor staatssteun in maart nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, en stond betalingen door de staat aan bedrijven en liquiditeitssteun in de vorm van subsidies, leningen en garanties toe.
Het stond ook staatssteun toe tot 30% van de energierekeningen van bedrijven en investeringen in hernieuwbare energie.
De flexibiliteit loopt eind 2022 af voor liquiditeitssteun en maatregelen ter dekking van gestegen energiekosten en tot eind juni 2023 voor steun ter ondersteuning van hernieuwbare energiebronnen of het koolstofvrij maken van industrieën.
De Commissie overweegt nu ook een verhoging van de staatssteunplafonds en meer liquiditeitssteun voor energiebedrijven om de zekerheden te dekken die nodig zijn voor handelsactiviteiten.
De Commissie wil ook de criteria vereenvoudigen voor steun aan bedrijven die te maken hebben met hogere energieprijzen en voor herkapitalisaties, terwijl de stimulansen voor het verminderen van de vraag naar energie behouden blijven.
($1 = 1,0112 euro)
