Dinsdag heeft Rusland Oekraïense graanhavens aangevallen, een dag nadat Moskou zich had teruggetrokken uit een overeenkomst waardoor Oekraïens graan, dat geblokkeerd was door het conflict tussen Rusland en Oekraïne, veilig geëxporteerd kon worden.
"Dit betekent dat honderdduizenden mensen over de hele wereld verstoken zullen blijven van basisvoedsel," vertelde de topdiplomaat van de EU, Josep Borrell, dinsdag aan verslaggevers in de marge van de top van het blok met Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
"Ze gebruiken honger als wapen. Dit is een van de ergste dingen die (de Russische president Vladimir) Poetin had kunnen doen."
Een hoge EU-functionaris zei afzonderlijk dat het blok Turkije en de Verenigde Naties steunt in hun pogingen om Rusland terug te brengen naar de overeenkomst.
De Ierse premier Leo Varadkar zei dat het blok ook zou reageren door de exportroutes over land voor Oekraïens graan uit te breiden via de solidariteitsroutes, of via weg- en spoorverbindingen door de EU-buren van Oekraïne en Moldavië.
"Er zijn andere manieren om het graan uit Oekraïne te krijgen, bijvoorbeeld door Roemenië en Polen. Als de Russen volharden in hun beleid om Oekraïne te verhinderen graan en kunstmest te exporteren, zullen we andere manieren moeten vinden om het graan te exporteren," vertelde hij op hetzelfde evenement in Brussel.
"Wat Rusland heeft gedaan is heel verkeerd, het zal niet alleen mensen in Oekraïne treffen, maar ook mensen in de armste delen van de wereld."
Voordat Rusland in februari 2022 aanviel, werd ongeveer driekwart van de Oekraïense graanproductie geëxporteerd naar Europa, China en Afrika, waarbij het overgrote deel van het graan en de oliehoudende zaden via havens aan de Zwarte Zee ging, volgens het uitvoerend orgaan van de EU.
De in Brussel gevestigde Europese Commissie zei dat dit veranderd is sinds Rusland de oorlog begon en dat ongeveer 60% van de Oekraïense graanexport nu via de solidariteitsroutes van de EU gaat.
Uitbreiding van de graandoorvoer door de EU ligt gevoelig bij Polen en enkele andere EU-landen die aan Oekraïne grenzen en waar lokale boeren onder druk zijn komen te staan door de toegenomen Oekraïense import. (Verslaggeving door Gabriela Baczynska; redactie door Barbara Lewis)
