De wet op de vrijheid van de media (MFA), die de Europese Commissie later deze week zal presenteren, komt er tijdens zorgen over de vrijheid van de media in Polen, Hongarije en Slovenië. De EU maakt zich ook zorgen over de toewijzing van staatsreclame in sommige landen aan pro-regeringskanalen om de media te beïnvloeden.
De regels zullen gelden voor tv- en radio-omroepen, audiovisuele mediadiensten op aanvraag, perspublicaties en zeer grote onlineplatforms en aanbieders van video-sharingplatforms.
De regels moeten met de EU-landen en de wetgevers worden uitgevogeld voordat ze wet kunnen worden, een proces dat waarschijnlijk een jaar of langer zal duren.
De bezorgdheid over de mediavrijheid is toegenomen in de aanloop naar de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2024.
"Er moet worden nagegaan of andere mediakanalen, die een andere en alternatieve inhoud bieden, na de betrokken concentratie op de mediamarkt nog op de gegeven markt(en) zouden kunnen bestaan," aldus het document. Onafhankelijkheidswaarborgen voor de redactie moeten rekening houden met ongepaste inmenging door eigenaars, management of bestuursstructuren, voegde het eraan toe.
Volgens de voorgestelde regels moeten de toezichthouders ook nagaan of de fuserende ondernemingen economisch levensvatbaar zouden blijven indien er geen overeenkomst zou zijn.
Het dagelijks bestuur van de EU en een nieuwe Europese raad voor mediadiensten kunnen hun mening geven over de vraag of aan de twee criteria is voldaan.
Overheidsreclame voor aanbieders van mediadiensten moet transparant en niet-discriminerend zijn, aldus het document.
In de voorgestelde regels wordt het recht van journalisten en aanbieders van mediadiensten uiteengezet om niet te worden aangehouden, gesanctioneerd, gecontroleerd of doorzocht en in beslag genomen door regeringen en regelgevende instanties van de EU.
