De EU-wetgevers stemden met 524 tegen 85 voor de overeenkomst, die nu begin 2024 in werking kan treden.
Daniel Caspary, de Duitse christendemocraat die toezicht houdt op de doorgang van de overeenkomst door het parlement, zei dat de stemming "te laat" kwam, aangezien de laatste handelsovereenkomst die werd goedgekeurd die met Vietnam was in februari 2020.
"Ik had ook gehoopt dat we onze handelsovereenkomsten met Australië en misschien ook met Mercosur in deze zittingsperiode tot een goed einde zouden brengen," vervolgde hij.
De partijen sloten in juni 2022 de onderhandelingen af over een overeenkomst die de handel met 30% zou kunnen stimuleren en die de Europese drang naar allianties onderstreept om de zakelijke achterstand op Rusland en de groeiende argwaan tegenover China in te halen.
De Europese Commissie heeft meerdere overeenkomsten gesloten, maar het is een uitdaging gebleken om ze goedgekeurd te krijgen door de regeringen en wetgevers van de EU, waarbij vooral Frankrijk terughoudend is om overeenkomsten goed te keuren die leiden tot meer invoer van landbouwproducten.
De akkoorden met Chili en Mexico laten op zich wachten, terwijl de EU onderhandelt over extra milieugaranties van het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur. De besprekingen tussen de EU en Australië zijn vastgelopen.
De overeenkomst met Nieuw-Zeeland zal de jaarlijkse tarieven op EU-uitvoer zoals kleding, chemicaliën, farmaceutische producten en auto's, evenals wijn en snoepgoed, met ongeveer 140 miljoen euro (153 miljoen dollar) verlagen. De EU zal haar quota voor Nieuw-Zeelands rundvlees met 10.000 ton verhogen en de volumes voor lamsvlees, boter en kaas verhogen, hoewel de boeren van het land hun teleurstelling hebben geuit.
De overeenkomst is de eerste van de EU die mogelijke sancties bevat voor schendingen van milieu- of arbeidsnormen.
Lobbygroep BusinessEurope zei dat de stemming in het parlement een welkome stap was. De Duitse milieucampagnegroep PowerShift zei dat de overeenkomst de handel in klimaatschadelijke goederen zou stimuleren en de CO2-uitstoot van het langeafstandstransport zou doen toenemen.
($1 = 0,9168 euro) (Verslaggeving door Philip Blenkinsop Bewerking door Mark Potter)
