Het besluit van de Commissie om investeringen in gas en kernenergie op te nemen in de "taxonomie voor duurzame financiering" van de Europese Unie werd eind 31 december in een ontwerp-voorstel verspreid en lekte uit naar sommige media-organisaties.
"Afgezien van het graven van een echt gat, had de Europese Commissie niet harder kunnen proberen om dit voorstel te begraven," zei Henry Eviston, woordvoerder duurzame financiën bij het Europese beleidsbureau van de milieugroepering WWF.
"Toen de vraag was of duurzame energie groen is, gaf de Commissie de burgers drie kansen om hun mening te geven. Voor fossiel gas en kernenergie krijgen we een document dat achter gesloten deuren is geschreven en op oudejaarsavond wordt gepubliceerd," zei hij in een online posting.
Eric Mamer, hoofdwoordvoerder van de Europese Commissie, vertelde op een persconferentie dat de uitvoerende macht beloofd had haar standpunt over dit "zeer ingewikkelde en gevoelige onderwerp" vóór het einde van het jaar bekend te maken.
"Wij hebben niet geprobeerd om het stiekem te doen, zo u wilt, door voor 31 december te gaan," zei hij. "Ik kan u verzekeren dat onze collega's veel liever op vakantie waren geweest om zich te ontspannen, maar zij besloten hun werk door te zetten tijdens de kerstvakantie om ervoor te zorgen dat dit voor het eind van het jaar naar buiten zou komen."
Tijdens maanden van verhit debat over de voorstellen, zeiden sommige EU-landen dat investeringen in gas nodig waren om hen te helpen stoppen met de meer vervuilende steenkool. Anderen zeiden dat het als groen bestempelen van een fossiele brandstof de geloofwaardigheid van de regels zou ondermijnen en van de EU, die wereldleider wil zijn in de strijd tegen de klimaatverandering.
Ook over kernenergie heerst verdeeldheid. Frankrijk, Tsjechië en Polen behoren tot degenen die zeggen dat geen CO2-uitstoot door kernenergie betekent dat die een grote rol speelt bij het beteugelen van de opwarming van de aarde. Oostenrijk, Duitsland en Luxemburg zijn tegen, omdat zij zich zorgen maken over het radioactieve afval.
De Commissie voert aan dat de opneming van zowel gas als kernenergie in haar taxonomie, die bedoeld is als leidraad voor investeringen in energieprojecten, alleen maar dient om de overgang naar een volledig hernieuwbare energieproductie te vergemakkelijken. In het ontwerp van de Commissie worden de voorwaarden vastgesteld waaronder gas en kernenergie in de overgangsperiode kunnen worden gebruikt.
De Commissie zal nu tot 12 jan. commentaar verzamelen op haar ontwerp en hoopt tegen het einde van de maand een definitieve tekst te kunnen goedkeuren. Daarna kan de tekst nog tot zes maanden met de regeringen en het parlement van de EU worden besproken. Maar het is onwaarschijnlijk dat hij zal worden verworpen, want daarvoor zouden 20 van de 27 EU-landen, die 65% van de EU-burgers vertegenwoordigen, "nee" moeten zeggen.
Het doel van de overeenkomst is particuliere investeerders een signaal te geven over wat de EU als aanvaardbaar "groen" beschouwt en een einde te maken aan greenwashing, waarbij bedrijven of investeerders hun milieuvriendelijke geloofsbrieven te hoog opgeven. De overeenkomst zal ook grenzen stellen aan wat de regeringen van de EU kunnen uitgeven met geld uit het EU-herstelfonds. (Aanvullende rapportage door Jan Strupczewski; redactie door Barbara Lewis en Louise Heavens)
