De Europese Dienst voor extern optreden, waaraan Borrell leiding geeft, zei in een document van vijf bladzijden voor de ministers van Buitenlandse Zaken in Luxemburg dat de EU een "realistisch en krachtig engagement" moet nastreven.
Het blok beschouwt China sinds 2019 als partner, harde economische concurrent en systemische rivaal. Borrell vertelde verslaggevers na de ministeriële bijeenkomst van maandag dat de rol van concurrent meer centraal is komen te staan.
"De boodschap van China is er nu een van concurreren", zei hij, evenals China's economische succes en verlangen naar invloed in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en elders.
Europa moet zijn afhankelijkheid verminderen door de toeleveringsketens voor technologieën en kritieke grondstoffen te diversifiëren en nieuwe kwetsbaarheden te vermijden.
"Nu hebben we het over onze afhankelijkheid, de kwetsbaarheid van Russisch gas. We moeten voorkomen dat we nieuwe kwetsbaarheden creëren", zei hij.
De EU-leiders zullen vanaf donderdag tijdens een tweedaagse top de betrekkingen met China bespreken en een proces op gang brengen dat ambtenaren omschrijven als een "verfijning" van de banden.
De bijeenkomst van maandag kwam een dag na een belangrijke beleidstoespraak van de Chinese president Xi Jinping. Borrell zei dat Xi een "zeer sterke verklaring" had afgelegd over de wens van China om overal ter wereld invloed uit te oefenen.
Volgens het EU-document bevordert Peking systematisch een "alternatieve visie op de wereldorde", waarin economische en sociale ontwikkeling belangrijker is dan politieke en burgerrechten.
Het blok vindt het nog steeds zinvol om met China samen te werken in kwesties als klimaatverandering.
EU-diplomaten zeggen dat Brussel bezorgd is dat Xi China op een steeds autoritairder pad zet en zich zorgen maakt over het Chinese partnerschap met Rusland.
"Het doel is niet om dit beleid radicaal te veranderen, maar er zijn duidelijk dingen gebeurd", aldus een EU-functionaris.
