De Europese Commissie heeft vorige week een pakket noodmaatregelen voorgesteld om de energieprijzen te drukken, waaronder heffingen op onverhoopte winst voor energiebedrijven die de regeringen kunnen gebruiken om bedrijven en burgers te beschermen tegen torenhoge energierekeningen deze winter.

Diplomaten van de EU-landen onderhandelen over de voorstellen en proberen tot een akkoord te komen dat alle EU-ministers op 30 september kunnen goedkeuren.

Volgens een door Reuters ingezien ontwerp van het laatste onderhandelingsdocument van de landen zouden de landen kolencentrales kunnen onderwerpen aan een gepland EU-plafond voor de inkomsten van energieproducenten.

"De lidstaten kunnen de regelgevende instantie toestaan een specifiek plafond te handhaven of vast te stellen voor de marktinkomsten uit de verkoop van elektriciteit uit steenkool", aldus het ontwerp, dat nog kan worden gewijzigd vóór de vergadering van 30 september.

De Commissie had een plafond van 180 euro (179,64 dollar) per megawattuur voorgesteld voor de inkomsten van stroomproducenten met de laagste exploitatiekosten - waaronder wind-, zonne- en kerncentrales - omdat deze centrales de grootste winstmarges kunnen halen uit de stijgende stroomprijzen.

Kolencentrales zijn niet opgenomen omdat de Commissie zei dat hun exploitatiekosten meer dan 180eur/MWh bedragen, zodat het inkomstenplafond ze onrendabel zou kunnen maken.

Volgens het document van Tsjechië, dat het roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt, willen de EU-landen dit omzeilen door de inkomsten van kolencentrales op een hoger niveau te plafonneren als hun exploitatiekosten meer dan 180eur/MWh bedragen.

Landen kunnen ook een hoger inkomstenplafond opleggen aan andere centrales met hogere exploitatiekosten, om ervoor te zorgen dat zij kunnen blijven draaien en een "redelijke winstmarge" kunnen realiseren, aldus het document.

De EU-lidstaten overwegen ook een voorgestelde EU-heffing op onverhoopte winst voor fossiele brandstoffen.

Landen zoals Italië, die al een windfall profit-heffing op energiebedrijven hebben, zouden hun nationale maatregelen moeten kunnen handhaven in plaats van de EU-heffing toe te passen - zolang deze tenminste evenveel oplevert als de verwachte opbrengst van de EU-regeling, aldus het ontwerpdocument.

(1 dollar = 1,0020 euro)