Commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis zal deelnemen aan een gezamenlijke economische en handelsdialoog, Chinese ambtenaren en Europese bedrijven die actief zijn in China ontmoeten en twee toespraken houden tijdens zijn reis van 23-26 september naar Shanghai en Beijing.
Voor de Europese Unie is het bezoek bedoeld om de dialoog met China nieuw leven in te blazen na de sluiting van COVID-19 en nu de EU zich steeds meer zorgen maakt over de nauwere banden van Beijing met Moskou na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Dombrovskis arriveert iets meer dan een week nadat het uitvoerend orgaan van de EU zei dat het zou onderzoeken of het strafheffingen zou opleggen om Europese producenten te beschermen tegen goedkopere Chinese import van elektrische voertuigen.
Het onderzoek kan resulteren in een vorstiger ontvangst in China, maar bronnen met kennis van de reis zeggen dat het nuttig zou kunnen zijn om een meer gerichte discussie te voeren over "handelsirritaties".
De EU wijt haar handelstekort van 400 miljard euro (426,32 miljard dollar) deels aan Chinese beperkingen voor Europese bedrijven en zegt dat de EU-markt grotendeels open is.
De Kamer van Koophandel van de Europese Unie in China zei woensdag in een rapport dat de Chinese autoriteiten tegenstrijdige berichten sturen naar buitenlandse bedrijven. Voor velen is de snelle opleving die werd verwacht na de heropening van de Chinese grenzen in januari uitgebleven.
"Hoewel er officiële aankondigingen zijn gedaan om het bedrijfsklimaat te verbeteren, is er ook een heleboel op nationale veiligheid gerichte wetgeving vrijgegeven, wat de onzekerheid heeft vergroot en de risico's voor naleving heeft verhoogd," aldus het rapport.
Hieronder valt een anti-spionage wet die de overdracht van informatie met betrekking tot de nationale veiligheid en belangen die niet gespecificeerd worden, verbiedt. Dit zou kunnen leiden tot straffen voor buitenlandse bedrijven die regelmatig zaken doen.
Naar verwachting zal de EU tijdens het bezoek ook gevraagd worden om te verduidelijken wat zij bedoelt met "de-risk" in de context van China.
Ambtenaren van de EU zeggen dat het blok zijn afhankelijkheid van 's werelds op één na grootste economie wil inperken, vooral voor materialen en producten die het nodig heeft voor zijn groene overgang, maar dat het de handelsbetrekkingen wil behouden. ($1 = 0,9383 euro) (Verslaggeving door Philip Blenkinsop; bewerking door Barbara Lewis)
