De Europese Commissie, die optreedt als de handhaver van de concurrentie in het blok van 27 landen, zei dinsdag dat de remedies van Illumina haar bezorgdheid niet voldoende wegnamen, en bevestigde daarmee een verhaal van Reuters in juli.

Illumina voltooide de transactie in augustus vorig jaar vóór de goedkeuring van de EU-regelgever, hetgeen resulteerde in een bevel van de EU om Grail gescheiden te houden en onafhankelijke managers aan te stellen om het bedrijf te leiden tot de afronding van het onderzoek.

"Met deze transactie zou Illumina een prikkel hebben om de rivalen van Grail de toegang tot haar technologie af te snijden, of hen anderszins te benadelen," zei EU-antitrustchef Margrethe Vestager in een verklaring.

"Het is van vitaal belang dat de concurrentie tussen de ontwikkelaars van tests voor de vroege opsporing van kanker in dit kritieke stadium van de ontwikkeling behouden blijft. Aangezien Illumina geen remedies heeft voorgesteld die onze bezwaren zouden hebben weggenomen, hebben wij de fusie verboden," zei zij.

Illumina zei dat het het veto van de EU zou aanvechten.

"Om zich voor te bereiden op het verwachte afstotingsbevel van de Europese Commissie in de komende maanden, zal het bedrijf strategische alternatieven voor GRAIL gaan onderzoeken voor het geval de afstoting niet wordt opgeschort in afwachting van Illumina's beroep," zei het in een verklaring.

De EU-waakhond zei dat Illumina aan sommige NGS-leveranciers een licentie voor zijn NGS-octrooien (next generation sequencing) aanbood, met bepalingen in overeenkomsten die tot 2033 geldig zijn. Het bood ook een driejarige octrooiwapenstilstand aan met de Chinese rivaal BGI Genomics.

Illumina is reeds in gesprek met de Commissie om Grail af te stoten, vertelden mensen die bekend zijn met de zaak maandag aan Reuters.

Illumina scoorde vorige week een overwinning toen een Amerikaanse administratieve rechter zijn beroep tegen een rechtszaak van de Federal Trade Commission (FTC) tegen de deal steunde. De FTC heeft gezegd dat zij in beroep zal gaan.

Los daarvan hangt Illumina een EU-boete van maar liefst 10% van haar jaarlijkse wereldwijde omzet boven het hoofd wegens het springen van het pistool en heeft daarvoor 453 miljoen dollar opzij gezet.

De deal zou Illumina toegang hebben gegeven tot Grail's vlaggenschip, de Galleri bloedtest, die gebruikt wordt om kankers in een vroeg stadium te diagnosticeren, wanneer de ziekte gemakkelijker te behandelen is.