Aan het eind van de onderhandelingen van vorige week in Bali, Indonesië, zijn de 20 regeringen er niet in geslaagd het eens te worden over een gezamenlijk communiqué over klimaatverandering. Diplomatieke bronnen hadden gezegd dat sommige landen, waaronder China, ongelukkig waren met taal die al was overeengekomen en vastgelegd in eerdere akkoorden.

Het hoofd klimaatverandering van de EU beschuldigde maandag "de grootste uitstoter op deze planeet" - een verwijzing naar China - van pogingen om terug te komen op het Klimaatpact van Glasgow, dat in november twee weken van onderhandelingen in de V.N. afsloot.

"Sommige van de zeer, zeer grote spelers op deze planeet proberen terug te komen op wat zij in Glasgow hadden afgesproken," vertelde Frans Timmermans op een bijeenkomst in Rotterdam over klimaataanpassing in Afrika.

"En sommigen van hen, zelfs de grootste emittent op deze planeet, proberen zich achter ontwikkelingslanden te verschuilen door argumenten te gebruiken die, denk ik, op een gegeven moment niet meer levensvatbaar zijn," zei Timmermans, die uitvoerend vice-voorzitter van de Europese Commissie is.

China is verantwoordelijk voor ongeveer 30% van de jaarlijkse uitstoot en is daarmee momenteel de grootste uitstoter ter wereld, terwijl de Verenigde Staten op de tweede en de EU op de derde plaats staan. Historisch gezien zijn de Verenigde Staten echter de grootste emittent.

China's ministerie van Buitenlandse Zaken weerlegde de beschuldiging, en zei dat Peking een "nauwkeurige" interpretatie van vroegere klimaatovereenkomsten eiste.

In de Overeenkomst van Parijs van 2015 bijvoorbeeld hebben de rijke landen - wier uitstoot grotendeels verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde - zich ertoe verbonden de kooldioxide-uitstoot het snelst te verminderen, terwijl zij ook de ontwikkelingslanden steunen om dit voorbeeld te volgen. In het kader van de overeenkomst van Parijs wordt China als een ontwikkelingsland gedefinieerd.

"Als ontwikkelingsland zelf heeft China zich altijd achter het grote aantal ontwikkelingslanden geschaard en hun gemeenschappelijke belangen krachtig verdedigd," zei een woordvoerder van het Chinese ministerie.

Het uitblijven van de beloofde klimaatfinanciering door de rijke landen heeft de spanningen in de mondiale klimaatonderhandelingen doen toenemen. De EU met 27 landen is de grootste verstrekker van klimaatfinanciering, volgens gegevens van de OESO.

China heeft zich ertoe verbonden de uitstoot tegen 2030 tot een hoogtepunt te brengen - een doelstelling die zijn uitstoot op korte termijn zou kunnen doen toenemen omdat het nieuwe steenkoolcentrales opent. Peking heeft weerstand geboden aan oproepen uit Europa om dit doel te herzien en de uitstoot sneller te verminderen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat China's koolstofarme overgang "standvastig" blijft, en wees op de Europese landen die meer steenkool verbranden in hun wedloop om Russisch gas te vervangen.

"Het groene en koolstofarme proces stuit nu op tegenstromingen," zei het ministerie, verwijzend naar het Europese steenkoolgebruik.

De Europese beleidsmakers hebben gezegd dat de opleving van steenkool een tijdelijke maatregel is, en de klimaatdoelstellingen niet zal doorkruisen. De EU heeft haar doelstelling om de netto-emissies tegen 2030 met 55% te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990, in wetgeving vastgelegd.