ECB zou reageren indien inflatie boven verwachting bleef - Lane

De Europese Centrale Bank zou haar beleid aanscherpen als de inflatie boven haar streefcijfer zou blijven, maar een dergelijk scenario lijkt voorlopig minder waarschijnlijk, zo vertelde Philip Lane, hoofdeconoom van de bank, aan een Litouwse krant iets meer dan een week voor de volgende beleidsvergadering.

De inflatie bedroeg vorige maand 5%, de hoogste inflatie ooit in de eurozone. De ECB ziet de inflatie echter in het vierde kwartaal weer onder het streefcijfer van 2% zakken, ook al trekken sommige beleidsmakers deze prognose in twijfel, omdat zij ze te optimistisch vinden.

"Als wij gegevens zouden zien binnenkomen die erop wijzen dat de inflatie te hoog zou zijn ten opzichte van 2%, dan zouden wij natuurlijk reageren," zei Lane tegen Verslo zinios.

"Dus zullen wij al ons beleid aanpassen - of dat nu de aankoop van activa is, het gerichte leningenprogramma, onze rentetarieven - om dat doel te bereiken."

Lane zei dat, zelfs in dit scenario, de volgorde van de maatregelen van de ECB de richtsnoeren van de bank zou volgen, dus de eerste stap zou het beëindigen van de aankoop van activa zijn en pas daarna zou de bank overwegen de rente te verhogen.

De ECB is van plan het volume van de activa-aankopen dit jaar stap voor stap te verminderen, maar verwacht ze voor onbepaalde tijd voort te zetten en heeft een renteverhoging dit jaar in wezen uitgesloten.

"Ik vind het minder waarschijnlijk om te denken aan een scenario waarin de inflatie aanhoudend, aanzienlijk boven de 2% ligt, hetgeen een serieuze verkrapping zou vereisen," zei hij, eraan toevoegend dat de loonstijging niet zorgwekkend blijft.

Als de inflatie zich stabiliseert rond het streefcijfer van 2%, zou de ECB "na verloop van tijd" het beleid normaliseren, zei Lane, zonder te bespreken wat de normale stand zou zijn na een decennium van stimuleringsmaatregelen.

Lane zei ook dat de ECB steeds meer ontspannen was over de economische gevolgen van de Omicron-variant van COVID-19.

"Het blijkt geen factor te zijn die het activiteitsniveau voor het hele jaar zal beïnvloeden, het is meer het activiteitsniveau voor een paar weken ... Ik denk dat er minder bezorgdheid is over Omicron dan wij in december hadden," zei hij.

De ECB komt op 3 februari opnieuw bijeen, maar er wordt geen beleidswijziging verwacht, aangezien de bank in december een complex pakket maatregelen heeft bekendgemaakt.