Op de vraag of de lagere energieprijzen de regering ertoe hebben aangezet om de uitgavenprognose van het toegekende steunpakket voor energie te wijzigen, antwoordde een woordvoerder van het ministerie: "De werkelijke financiële behoeften hangen sterk af van de verdere ontwikkeling van de gas- en elektriciteitsprijzen voor eindverbruikers."
Duitsland heeft vorig jaar een steunpakket van 200 miljard euro (216,32 miljard dollar) opgesteld om huishoudens en de industrie in de grootste economie van Europa te beschermen tegen de stijgende energieprijzen, waaronder een rem op de gas- en elektriciteitsprijzen.
Volgens dat plan wilde Berlijn dit jaar ongeveer 83 miljard euro uitgeven aan die prijsremmers, zei het ministerie, en voegde eraan toe dat de windfall profit levy naar verwachting tientallen miljarden euro's zou opbrengen om het energieplafond gedeeltelijk te financieren.
"Sinds het economisch plan is vastgesteld, zijn de gas- en elektriciteitsprijzen op de termijnmarkten gedaald, wat zou kunnen leiden tot lagere uitgaven voor de gas- en elektriciteitsprijsremie," aldus het ministerie.
De Nederlandse benchmarkprijzen voor Europees gas op de front-maand zijn sinds hun piek van meer dan 340 euro per megawattuur (Mwh) in augustus vorig jaar met bijna 85% gedaald tot ongeveer 53 euro/MWh, omdat landen voor de winter enorme gasreserves hebben opgebouwd die nog niet noemenswaardig zijn aangesproken vanwege de ongebruikelijk zachte temperaturen.
Duitsland heeft te maken gehad met kritiek over zijn gigantische staatssteunpakket voor energie, dat veel hoger is dan wat andere landen in de Europese Unie zich kunnen veroorloven.
Een lagere uitgavenrekening voor energiesubsidies zou geld vrijmaken op een moment dat Europese regeringen worden geconfronteerd met oproepen om de steun voor groene investeringen in de industrie aanzienlijk op te voeren.
De EU vreest dat Europese bedrijven zonder meer investeringen op dit gebied steeds meer naar de Verenigde Staten zullen verhuizen, waar een subsidieregeling van $369 miljard bestaat voor de productie van groene energie.
Dinsdag schetste de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, plannen om meer staatssteun toe te staan voor schone technologiesectoren, en ook om een nieuw EU-fonds te lanceren om groene industriële investeringen te ondersteunen, in een poging om ongelijke uitgaven tussen EU-landen tegen te gaan.
($1 = 0,9246 euro)
