Pistorius sprak nadat in een rapport van de New York Times, waarin inlichtingen werden aangehaald die door Amerikaanse functionarissen waren gecontroleerd, werd gezegd dat een pro-Oekraïense groep mogelijk achter de ontploffingen zit die een brandpunt werden tussen het Westen en Rusland na de Russische invasie van Oekraïne vorig jaar.

Het rapport, dat niet wijst op enige officiële Oekraïense betrokkenheid, komt op een moment dat Kiev er bij haar westerse bondgenoten op aandringt om de leveranties van hoogwaardige wapens op te voeren om de Russische troepen terug te drijven nu de oorlog zijn tweede jaar ingaat.

Het onderzoek naar de oorzaak van de breuken in de Nord Stream pijpleidingen, die Russische energie aan Europa leveren, en het spuwen van bellen aardgas in de Baltische Zee in september vorig jaar, is nog gaande. Westerse landen geloven dat de explosies opzettelijk waren, maar hebben nog niet vastgesteld wie erachter zat.

Rusland, dat eerder het Westen de schuld heeft gegeven, greep het nieuws woensdag aan om een transparant onderzoek te eisen waaraan het ook wil deelnemen.

In een apart rapport van de Duitse omroep ARD en het dagblad Zeit van dinsdag stond dat de Duitse autoriteiten in staat waren om de boot te identificeren die gebruikt werd voor de sabotageoperatie. Het rapport zei dat een groep van vijf mannen en een vrouw, die vervalste paspoorten gebruikten, een jacht huurden van een in Polen gevestigd bedrijf dat eigendom was van Oekraïense burgers, maar de nationaliteit van de daders was onduidelijk.

"We moeten een duidelijk onderscheid maken of het een Oekraïense groep was, of het op Oekraïens bevel gebeurd kan zijn, of een pro-Oekraïense groep (die handelde) zonder medeweten van de regering. Maar ik waarschuw voor overhaaste conclusies," zei Pistorius in de marge van een top in Stockholm.

Pistorius zei eerder dat de kans "even groot" was dat het een "valse vlag operatie in scène gezet was om Oekraïne de schuld te geven".

De ntv-zender citeerde de Duitse federale aanklager en zei dat Duitse onderzoekers in januari een inval hadden gedaan op een schip dat verdacht werd van betrokkenheid, maar dat er geen betrouwbare informatie was over de daders of motieven.

OEKRAÏNE BAGATELLISEERT ZORGEN

De New York Times zei dat er geen bewijs was dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy of andere Oekraïense regeringsfunctionarissen een rol hadden gespeeld bij de aanvallen.

Op dezelfde top in Stockholm zei de Oekraïense minister van Defensie Oleksii Reznikov dat de berichten in de media "een beetje vreemd" waren en "niets te maken" hadden met de Oekraïense regering.

"Het is als een compliment voor onze speciale strijdkrachten," grapte hij. "Maar dit is niet onze activiteit."

Reznikov zei dat hij zich geen zorgen maakte over het vooruitzicht dat de mediaberichten de steun voor Oekraïne zouden verzwakken. Pistorius wuifde een soortgelijke vraag over Westerse steun weg als "hypothetisch".

Dmitry Peskov, woordvoerder van het Kremlin, suggereerde dat de mediaberichten een gecoördineerde poging waren om de aandacht af te leiden en vroeg zich af hoe Amerikaanse functionarissen iets konden aannemen over de aanvallen zonder een onderzoek.

"Het minste dat de landen die aandeelhouder zijn van Nord Stream en de Verenigde Naties moeten eisen is een dringend, transparant onderzoek met deelname van iedereen die licht kan werpen," zei Peskov.

De Amerikaanse inlichtingendienst suggereerde dat degenen die de aanvallen uitvoerden tegen de Russische president Vladimir Poetin waren, "maar specificeert niet de leden van de groep, of wie de operatie leidde of ervoor betaalde", schreef de New York Times.

"Ambtenaren die de informatie hebben bekeken, zeiden dat ze geloofden dat de saboteurs waarschijnlijk Oekraïense of Russische staatsburgers waren, of een combinatie van de twee. Amerikaanse functionarissen zeiden dat er geen Amerikaanse of Britse staatsburgers bij betrokken waren," aldus de New York Times.

Onderzoekers vonden sporen van explosieven op het jacht, dat de groep op 6 september meenam vanuit Rostock, Duitsland, volgens ARD en Zeit. Ze meldden ook dat inlichtingen erop wezen dat een pro-Oekraïense groep achter de aanval zou kunnen zitten, maar Duitse autoriteiten hebben nog geen bewijs gevonden.

Reuters kon de informatie niet onafhankelijk verifiëren.

Rusland gaf de VN-Veiligheidsraad vorige maand een ontwerpresolutie die - indien aangenomen - de secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, zou vragen om een internationaal, onafhankelijk onderzoek naar de aanslag in te stellen.